Pojem SAN v počítačových sieťach sa najčastejšie vzťahuje na sieť úložiska, ale môže sa vzťahovať aj na sieť v systémovej oblasti.
Sieť úložných priestorov je typ lokálnej siete (LAN), ktorá spracováva veľké dátové prenosy a hromadné ukladanie digitálnych informácií. SAN zvyčajne podporuje ukladanie, získavanie a replikáciu údajov v obchodných sieťach pomocou špičkových serverov, viacerých diskových polí a technológie prepojenia.
Sieťové úložiská vs. siete klient-server
Siete úložísk fungujú odlišne od bežných sietí klient-server kvôli špeciálnej povahe ich pracovného zaťaženia. Napríklad domáce siete bežne využívajú používateľov prehliadajúcich internet, čo zahŕňa relatívne malé množstvo dát v rôznom čase. Môžu tiež znova odoslať niektoré žiadosti, ak sa náhodou stratia.
Siete na ukladanie dát, na rozdiel od toho, spracovávajú veľké množstvo údajov v hromadných žiadostiach a nemôžu si dovoliť stratiť žiadne z týchto údajov. Systémová sieť je zhluk vysokovýkonných počítačov. Je vhodný pre aplikácie distribuovaného spracovania vyžadujúce rýchly výkon lokálnej siete na podporu koordinovaných výpočtov a výstup pre externých používateľov.
Fibre Channel vs. iSCSI
Dve dominantné komunikačné technológie pre úložné siete – Fibre Channel a Internet Small Computer Systems Interface (iSCSI) – sa objavili v sieťach SAN a roky si navzájom konkurovali.
Fibre Channel (FC) sa stal v polovici 90. rokov vedúcou voľbou pre siete SAN. Tradičné siete Fibre Channel obsahujú hardvér na špeciálne účely nazývaný prepínače Fibre Channel, ktorý pripája úložisko k sieti SAN. Fibre Channel HBA (adaptéry hostiteľskej zbernice) pripájajú tieto prepínače k serverovým počítačom. FC pripojenia poskytujú rýchlosť prenosu dát medzi 1 Gbps a 16 Gbps.
iSCSI je lacnejšia a výkonnejšia alternatíva k Fibre Channel a jeho popularita začala rásť v polovici 21. storočia. iSCSI pracuje s ethernetovými prepínačmi a fyzickými pripojeniami namiesto špecializovaného hardvéru vytvoreného špeciálne pre úlohy úložiska. Poskytuje dátové rýchlosti 10 Gbps a vyššie.
iSCSI oslovuje najmä menšie podniky, ktoré zvyčajne nemajú špecializovaných zamestnancov na správu technológie Fibre Channel. Organizácie, ktoré už majú skúsenosti s Fibre Channel, nemusia zaviesť iSCSI do svojho prostredia. Alternatívna forma FC s názvom Fibre Channel over Ethernet (FCoE) l znižuje náklady na riešenia FC tým, že eliminuje potrebu nákupu hardvéru HBA. Nie všetky ethernetové prepínače však podporujú FCoE.
Zrátané podčiarknutie
Známych výrobcov sieťového úložného zariadenia patria EMC, HP, IBM a Brocade. Spolu s prepínačmi FC a HBA predajcovia predávajú úložné priestory a stojany pre fyzické diskové médiá. Náklady na vybavenie SAN sa pohybujú od niekoľkých stoviek až po tisíce dolárov.
SAN vs. NAS
Technológia SAN je podobná, ale odlišná od technológie sieťového úložiska (NAS). Zatiaľ čo siete SAN tradične využívajú nízkoúrovňové sieťové protokoly na prenos diskových blokov, NAS zariadenia zvyčajne fungujú cez TCP/IP a možno ich ľahko integrovať do domácich počítačových sietí.
