Pri počítačových sieťach prenáša chrbtica sieťový prenos vysokou rýchlosťou. Chrbtica prepája lokálne siete a rozľahlé siete. Chrbtica siete maximalizujú spoľahlivosť a výkon rozsiahlej dátovej komunikácie na veľké vzdialenosti. Najznámejšie chrbticové siete spájajú internet.
Technológia chrbtovej siete internetu
Takmer všetko prehliadanie webu, streamovanie videa a iná bežná online prevádzka prechádza cez internetovú chrbticu. Pozostávajú zo sieťových smerovačov a prepínačov prepojených prevažne optickými káblami. Každé optické spojenie na chrbtici bežne poskytuje 100 Gbps šírky pásma siete. Počítače sa zriedkavo pripájajú k chrbticovej sieti priamo. Namiesto toho sa k týmto chrbticovým sieťam pripájajú siete poskytovateľov internetových služieb alebo veľkých organizácií a počítače k chrbtici pristupujú nepriamo.
V roku 1986 Národná vedecká nadácia USA vytvorila prvú chrbticovú sieť pre internet. Prvé spojenie NSFNET poskytovalo iba 56 Kbps výkon, ktorý je podľa dnešných štandardov smiešny, hoci bol rýchlo upgradovaný na 1,544 Mbps T1 linku a na 45 Mbps T3 do roku 1991. NSFNET využívalo mnoho akademických inštitúcií a výskumných organizácií.
Počas 90. rokov 20. storočia bol prudký rast internetu z veľkej časti financovaný súkromnými spoločnosťami, ktoré si vybudovali vlastné chrbtové siete. Internet sa nakoniec stal sieťou menších chrbtových sietí prevádzkovaných poskytovateľmi internetových služieb, ktoré sa napájajú na najväčšie národné a medzinárodné chrbticové siete vlastnené veľkými telekomunikačnými spoločnosťami.
Backbones and Link Aggregation
Jedna technika na správu veľmi vysokých objemov dátovej prevádzky, ktorá preteká cez chrbticu siete, sa nazýva agregácia liniek alebo trunking. Agregácia odkazov zahŕňa koordinované používanie niekoľkých fyzických portov na smerovačoch alebo prepínačoch na doručovanie jedného toku údajov. Napríklad štyri štandardné 100 Gbps spojenia, ktoré by bežne podporovali rôzne dátové toky, môžu byť agregované dohromady, aby poskytli jeden 400 Gbps kanál. Správcovia siete konfigurujú hardvér na každom z koncov pripojenia tak, aby podporoval tento trunking.
Výzvy s chrbticovými sieťami
Pre svoju ústrednú úlohu na internete a globálnej komunikácii sú chrbticové inštalácie hlavným cieľom útokov. Poskytovatelia majú z tohto dôvodu tendenciu tajiť miesta a niektoré technické detaily svojich chrbticových sietí. Jedna univerzitná štúdia o internetových chrbticových kanáloch v USA si napríklad vyžadovala štyri roky výskumu a stále nie je dokončená.
Národné vlády niekedy udržiavajú prísnu kontrolu nad odchádzajúcimi chrbticovými spojeniami svojej krajiny a môžu svojim občanom buď cenzurovať, alebo úplne vypnúť prístup k internetu. Interakcie medzi veľkými korporáciami a ich dohody o vzájomnom zdieľaní sietí majú tiež tendenciu komplikovať obchodnú dynamiku.
