Počítačový zvuk je jedným z najviac prehliadaných aspektov pri kúpe počítača. Pri malom množstve informácií od výrobcov má väčšina ľudí problém zistiť, čo presne dostávajú.
Digitálny zvuk
Všetok zvuk, ktorý je nahraný alebo prehrávaný cez počítačový systém, je digitálny, ale všetok zvuk, ktorý sa prehráva z reproduktorového systému, je analógový. Rozdiel medzi týmito dvoma formami nahrávania hrá dôležitú úlohu pri určovaní schopnosti zvukových procesorov.
Analógový zvuk využíva premenlivú škálu informácií, aby čo najlepšie reprodukoval pôvodné zvukové vlny zo zdroja. Výsledkom tohto procesu sú presné nahrávky, tieto nahrávky sa však medzi jednotlivými pripojeniami a generáciami nahrávok zhoršujú.
Digitálny záznam odoberá vzorky zvukových vĺn a zaznamenáva ich ako sériu bitov (jednotiek a núl), ktoré najlepšie aproximujú vlnový vzor. Kvalita digitálneho záznamu sa líši v závislosti od bitov a vzoriek použitých na záznam, ale strata kvality je medzi zariadením a generáciami záznamu oveľa nižšia.
Bity a vzorky
Bitová hĺbka sa vzťahuje na počet bitov v zázname, ktorý určuje amplitúdu zvukovej vlny pri každej vzorke. 16-bitová bitová rýchlosť teda umožňuje rozsah 65 536 úrovní, zatiaľ čo 24-bitová umožňuje 16,7 milióna. Vzorkovacia frekvencia určuje počet bodov pozdĺž zvukovej vlny, ktoré sú vzorkované počas jednej sekundy. Čím väčší je počet vzoriek, tým bližšie bude digitálne zobrazenie k analógovej zvukovej vlne.
Tri hlavné štandardy upravujú komerčný digitálny zvuk: 16-bit 44 kHz pre CD Audio, 16-bit 96 kHz pre DVD a 24-bit 192 kHz pre DVD audio a niektoré Blu-ray.
Vzorkovacia frekvencia je iná ako bitová rýchlosť. Bitová rýchlosť sa vzťahuje na celkové množstvo údajov spracovaných v súbore za sekundu. Vynásobte počet bitov vzorkovacou frekvenciou a potom preveďte na bajty pre každý kanál. Matematicky: (bityvzorkovacia frekvenciakanály) / 8 Takže CD-audio, ktoré je stereo alebo dvojkanálové, by bolo:
(16 bitov44 000 za sekundu2) / 8=192 000 bps na kanál alebo bitová rýchlosť 192 kbps
Hľadajte bitovú hĺbku schopnú 16-bitovej vzorkovacej frekvencie 96 kHz. Toto je úroveň zvuku používaná pre 5.1-kanálový priestorový zvukový kanál na DVD a Blu-ray filmoch. Pre tých, ktorí hľadajú najlepšie rozlíšenie zvuku, ponúkajú nové 24-bitové 192 kHz riešenia vyššiu kvalitu zvuku.
Pomer signálu k šumu
Ďalším aspektom audio komponentov je pomer signálu k šumu. Toto číslo, reprezentované decibelmi, popisuje pomer zvukového signálu v porovnaní s hladinami hluku generovanými zvukovým komponentom. Čím vyššie SNR, tým lepšia kvalita zvuku. Priemerný človek vo všeobecnosti nedokáže rozlíšiť tento hluk, ak je SNR vyššie ako 90 dB.
Štandardy
Audiový štandard AC97 vyvinutý spoločnosťou Intel slúžil ako prvý rámec; ponúkal podporu 16-bitového 96 kHz zvuku pre šesť kanálov potrebných pre kompatibilitu zvuku DVD 5.1. Odvtedy sa objavili nové pokroky v oblasti zvuku s formátmi videa s vysokým rozlíšením, ako je Blu-ray. Na podporu týchto nových formátov rozširuje nový štandard Intel HDA podporu zvuku až pre osem kanálov 30-bitových 192 kHz potrebných na podporu zvuku 7.1. Väčšina hardvéru AMD, ktorý je označený ako 7.1 podpora zvuku, môže tiež dosiahnuť rovnakú úroveň.
Niektoré produkty môžu niesť logo THX. Táto značka potvrdzuje, že laboratóriá THX si myslia, že výrobok spĺňa alebo prekračuje jeho minimálne špecifikácie. Produkt s certifikáciou THX nemusí mať nevyhnutne lepší výkon alebo kvalitu zvuku ako produkt, ktorý ho nemá. Výrobcovia platia THX laboratóriám za certifikačný proces.
