Keď April Johnson dostala nápad založiť spoločnosť Happied, ktorá využíva technológiu na budovanie komunity prostredníctvom zážitkov z jedla a pitia, vedela, že do toho jednoducho musí ísť.
Happied vznikol v roku 2016 ako jednoduchý blog, kde Johnson zdieľal prehľad o šťastných hodinách v oblasti Washingtonu, D. C. Táto myšlienka sa rýchlo rozrástla do mobilnej aplikácie s databázou viac ako 450 šťastných hodín, ktoré môžete nájsť v D. C. Ale keď COVID-19 prinútil ľudí zostať doma, Happy sa preorientoval na hosťovanie virtuálnej komunity happy hours a sociálnych zážitkov online prostredníctvom platformy pre organizácie, do ktorých sa možno zapojiť. Napriek veľkému úspechu so zmenami v tomto roku Johnson povedal, že stále existujú určité stigmy ako zakladateľky menšiny, ktoré ju zrejme prenasledujú.
„V posledných mesiacoch došlo k zaujímavému posunu. Vo všeobecnosti majú menšinoví zakladatelia z pochybností menej výhod,“povedal Johnson v e-mailovom rozhovore. "Nemáme ten luxus, aby sme zlyhali ako naši bieli kolegovia. Vracia sa k starému prísloviu, že ako černoch 'musíte pracovať dvakrát tak tvrdo'."
V deň, keď som vedel, že som sa zmenil zo zakladateľa na generálneho riaditeľa, bolo pred niekoľkými mesiacmi, keď sme uzavreli našu prvú dohodu, ktorej som sa nemusel dotýkať. Bol to magický moment.
Nová zmena, ale vydrží?
V posledných mesiacoch, vzhľadom na verejné pobúrenie proti rasovej nespravodlivosti v dôsledku Georgea Floyda, došlo k zvýšeniu podpory pre spoločnosti vlastnené černochmi, ale Johnson povedala, že si nie je príliš istá, či to tak bude trvalé alebo ak ide o reakciu na okolnosti.
„Pochádzam z Inglewoodu v Kalifornii, čo väčšina ľudí pozná z ikonickej piesne Dr. Dre, Snoopa a Ice Cube, The Next Episode, a nedávno z prostredia populárneho seriálu Issa Rae Insecure od HBO, “zdieľal Johnson. "Vyrastal som oproti tomu, čo bolo v tom čase Great Western Forum - kde Lakers hrali predtým, ako sa presťahovali do centra mesta do Staples Center."
Od právnika k podnikateľovi
Toto je obraz, ktorý Johnson vykresľuje o svojom rodnom meste, oblasti, o ktorej povedala, že sa teraz stáva gentrifikovanou. Vyrastala v prevažne černošskej a latinskoamerickej štvrti so zmesou domácností nižšej a strednej triedy. Ale s koreňmi v rodnom meste na západnom pobreží nie je prekvapením, že sa nakoniec pustila do technológie. Johnsonová je v skutočnosti právnička a pracovala na Happied na čiastočný úväzok, pričom stále vykonávala právnickú prax, kým sa rozhodla vrhnúť sa po hlave do podnikania.
„Vždy ma fascinovala schopnosť technológií spájať ľudí a robiť veci efektívnejšie,“povedal Johnson. „Vedel som, že chcem vytvárať riešenia, ktoré sú poháňané technológiou.“
Odo dňa, keď začala konceptualizovať Happied, vedela, že to bude biznis zameraný na technológie, no len musela nájsť tých správnych ľudí, ktorí ho postavia. Po tom, čo spoločnosť Happied začala ako jeden tím so spoločnosťou Johnson, sa rozrástla na deväť zamestnancov pracujúcich v oblasti predaja, marketingu a plnenia. Je tu veľký posun od toho, aby ste všetko robili sami, k tomu, že máte vo svojom tíme ďalších ľudí, ktorí vám pomôžu rásť a škálovať vašu víziu, povedal Johnson pre Lifewire.
"Dynamika je skutočne zábavná," povedala. "Milujeme to, čo robíme. Každý naozaj tvrdo pracuje, ale neberieme sa príliš vážne. Každý deň si pripomíname, že máme jednu z najlepších prác na svete: robiť ľudí šťastnými."
Udržiavanie ľudí v kontakte
Zatiaľ čo Johnson je na misii robiť ľudí šťastnými, jej oblasťou záujmu s Happied je predovšetkým pomáhať vzdialeným tímom spojiť sa virtuálne. Platforma Happied ponúka pohlcujúce zážitky z budovania tímu s vlastnými súpravami skúseností, ktoré sa dodávajú všetkým účastníkom. Spoločnosť v súčasnosti ponúka virtuálnu mixológiu, výrobu údenín, výrobu bublinkového čaju a ochutnávky vín.
"Problém udržiavania tímov a skupín zapojených riešime na diaľku. Veríme, že dobré jedlo a pitie je radosťou zo života a veríme v jeho silu spájať ľudí," povedala. „Používame technológiu na vytváranie tímových zážitkov, ktoré ľudia milujú – bez ohľadu na to, kde sú.“
Boj je (stále) skutočný
Johnson vytvoril Šťastnú s čistými a dobrými úmyslami, no stretla sa s mnohými pochybnosťami.
„Dostal som otázky, ktoré páchli nevedomou zaujatosťou, ako napríklad ‚máte podnikateľský plán?‘,“vysvetlil Johnson. „Nezrovnalosti vo financovaní spoločností s menšinovým vlastníkom sú všeobecne známe, takže ich tu nemusím rozpisovať, ale je to poburujúce.“
Vracia sa k starému prísloviu, že ako černoch „musíte pracovať dvakrát tak tvrdo“.
Napriek nezrovnalostiam je Johnson stále na vrchole z toho, že spoločnosť Happy uzavrela svoju prvú veľkú finančnú dohodu v tomto roku, čo podľa nej zmenilo spôsob, akým vníma svoju úlohu v spoločnosti. Šťastný bol až do tohto bodu zavedený a podporovaný iba interným financovaním.
„V deň, keď som vedela, že som sa zmenila zo zakladateľa na generálneho riaditeľa, bolo pred niekoľkými mesiacmi, keď sme uzavreli našu prvú dohodu, ktorej som sa nemusela dotýkať,“povedala. "Bol to magický moment. Teraz trávim oveľa menej času vykonávaním každodenných úloh a oveľa viac času prácou na vízii a škálovaní."
S podporou svojho tímu Johnsonová prekonáva šance a pretláča sa okolo tých, ktorí vsádzajú proti nej. Očakáva, že Happied bude rásť a prosperovať ďaleko za výzvami, s ktorými sa tento rok stretla.
