Kľúčové poznatky
- Startup Merlin Labs pracuje na autonómnych nákladných a osobných lietadlách.
- Je ťažké pochopiť zmysel samolietajúceho lietadla s plnou posádkou.
- Nie, lietadlá „v podstate nelietajú samé“.
Bezpilotné lietadlá dávajú oveľa väčší zmysel ako autá bez vodiča, no sadli by ste si do nich niekedy?
Samolietajúci lietadlový startup Merlin Labs chce vyniesť na oblohu bezpilotné nákladné a osobné lietadlá. Lietadlá by lietali samy, vrátane vzletu a pristátia, a niekde na zemi by bol vzdialený operátor, ktorý by monitoroval veľa lietadiel, ako praktickejší riadiaci letovej prevádzky. Ale naozaj potrebujeme odstrániť pilota z lietadla? Boli by autonómne lety bezpečné? A dostali by sa niekedy cestujúci na palubu?
„Pokiaľ všetko beží pekne a hladko, nie je potrebný žiadny pilot,“povedal pre Lifewire e-mailom skúsený pilot leteckej spoločnosti Martin Pletzer. "Akonáhle sa však počítače pokazia a veci sa začnú zhoršovať, musíte mať niekoho, kto udrží modrú stranu hore a len lieta."
Aký je zmysel?
Autonómne a diaľkovo ovládané drony majú zmysel v armáde, kde hrozí zostrelenie vášho lietadla. Ale pri komerčných a nákladných letoch sú hlavným dôvodom vyradenia pilota náklady. Podľa Payscale je priemerný plat komerčného pilota takmer 83 000 USD so základným platom až 168 000 USD. A potom je tu druhý pilot.
Ďalším hľadiskom je bezpečnosť, ale komerčné letecké spoločnosti sú už teraz jedným z najbezpečnejších spôsobov cestovania. Alebo sú? Generálny riaditeľ Merlin Labs Matt George v rozhovore pre The Verge tvrdí, že lietadlá sú tak automatizované a piloti majú tak málo praxe alebo skutočnej kontroly, že ľudskí piloti nie sú schopní správne prevziať riadenie, keď sa niečo pokazí. Hovorí, že je lepšie, aby bolo všetko plne automatické.
Na rozdiel od toho, čo ľudia vedú k presvedčeniu, lietanie zostáva veľmi praktickou operáciou s obrovským množstvom vstupov od posádky.
„Pokiaľ potrebujeme ľudí v kokpite, dôkladne ich trénujte a udržujte ich v odbornosti,“hovorí Pletzer. "Ak ich necháte v kokpitoch, ale odstránite ich z riadiacej slučky, z dlhodobého hľadiska zlyhajú (ako ukazujú nehody)."
Samolietajúce lietadlá
Autonómne lietadlá fungujú vo veľmi odlišnom prostredí ako autonómne autá. Neexistujú žiadni chodci, ktorým sa treba vyhnúť, žiadna premávka ako taká a vďaka radaru a transpondérom je známa poloha všetkých lietadiel na oblohe. Letové dráhy a rýchlosti možno vypočítať tak, aby sa lietadlá nikdy nepriblížili k sebe.
V skutočnosti lietadlá už v podstate lietajú samé. Alebo áno? Aby sme to zistili, spýtali sme sa niekoľkých pilotov.
„To nie je ani zďaleka pravda, napriek populárnym domnienkam o opaku,“povedal pilot leteckej spoločnosti a autor Patrick Smith pre Lifewire e-mailom. Smith dokonca napísal esej o realite automatizácie letov. „Na rozdiel od toho, čo ľudia vedú k presvedčeniu, lietanie zostáva veľmi praktickou operáciou s obrovským množstvom vstupov od posádky,“píše.
Ale to je teraz. Už vieme, že vojenské drony môžu vzlietnuť, lietať a pristávať, a to všetko pomocou diaľkového ovládania. Nie je ťažké to aplikovať na lietadlo plné cestujúcich alebo nákladu. A hoci lietadlo môže mať katastrofálnejšiu poruchu ako auto, má tiež nárazník. Lietadlo nemôže odbočiť do protiidúcej premávky ani naraziť do kandelábra, ak sa na chvíľu zamotá.
Letecké spoločnosti potrebujú posádku aj na všetko ostatné – riadenie pasažierov a servírovanie jedla, ktoré leteckej spoločnosti zarába peniaze navyše. Mohli by byť títo členovia posádky vycvičení aj na prevzatie lietadla v prípade núdze? Možno.
Lietali by ste bez pilota?
Najväčšia prekážka pre autonómne lety môže byť psychologická. Kto z nás by sa cítil bezpečne na palube lietadla bez toho, aby s ním niekto na palube lietal?
"Nastúpia niekedy cestujúci do lietadla, ak na palube nie je zodpovedný prevádzkovateľ?" pýta sa Pletzer. "Ak sedí v klimatizovanej miestnosti operátora v New Jersey a naviguje svoje lietadlo s 280 pasažiermi na palube cez búrlivú noc nad Indickým oceánom?"
Aj keď všetci vieme, aké bezpečné je cestovať lietadlom, v aute sa stále cítime šťastnejšie. Aby sme však ilustrovali realitu autonómnych lietadiel v porovnaní s ľuďmi riadenými lietadlami, vypočujme si príbeh od Pletzera, ktorý sumarizuje dôvody, prečo väčšina pasažierov bude chcieť trénovaného človeka, ktorý to ovláda.
Akonáhle sa počítače pokazia a veci sa začnú zhoršovať, musíte mať niekoho, kto drží modrú stranu nahor a jednoducho lieta.
Odohráva sa pred dvoma mesiacmi počas nočného letu nad strednou Európou.
"Bol to pokojný a rutinný nočný let, autopilot hladko ovládal, ako sa očakávalo," hovorí Pletzer. "Druhý pilot odišiel na toaletu. Práve zavrel dvere kokpitu, keď sa v kokpite spustilo viacero alarmov."
"Autopilot a automatický plyn zlyhali, nariadili ručné ovládanie lietadla, viaceré systémy indikovali poruchy, takže rôzne indikácie boli nespoľahlivé. Takže späť k základom pilotovania: manuálne udržujte polohu lietadla, udržiavajte ťah, skontrolujte, ktoré prístroje sú spoľahlivé, zavolaj kopilota späť z toalety a začni pracovať na probléme."
"Vyriešili sme to po niekoľkých minútach. Bol to počítač, ktorý na krátky čas zlyhal av podstate sa sám reštartoval."
Prípad uzavretý.
