Kľúčové poznatky
- Nemecko prerobilo flotilu vlakov na vodíkový pohon.
- Vodík je zelené palivo, ale jeho výroba je ekologicky nákladná.
-
Tankovanie vodíka je drahé a zložité.
Autá na vodíkový pohon ešte stále nenahradili autá na plyn, a to z dobrých dôvodov, ku ktorým sa práve chystáme. Ale čo vlaky?
Nemecko nasadilo vo svojom regióne Dolné Sasko 14 vlakov na vodíkový pohon, ktoré nahradili dieselové lokomotívy na šesťdesiatkilometrovej sieti. Vodík je palivo s nulovými emisiami a môže byť spojené s existujúcou infraštruktúrou na tankovanie nafty. Zdá sa, že je to dokonalá náhrada aj za autá na plyn, pretože by sme nemuseli meniť celú paradigmu nabíjania ako pri elektromobiloch. Ale realita, ako ste možno uhádli, je zložitejšia.
"Naozaj, naplnenie vodíkom vyzerá ako naplnenie plynom. Načerpáte ho a idete," povedal Arnas Vasiliauskas, zakladateľ CarVertical, Lifewire e-mailom. "A autá na vodíkový pohon sa tiež veľmi príjemne používajú. Sú ľahké a majú menej pohyblivých komponentov, takže dochádza k menším vibráciám, vďaka čomu sú existujúce vodíkové vozidlá pozoruhodne tiché a jazdné."
Je to plyn
Veci sú hneď ťažké. Plyn, napriek svojmu názvu, je pri teplote okolia kvapalina, zatiaľ čo vodík musí byť udržiavaný pod obrovským tlakom, aby sa udržal v kvapalnom stave. A vodík je ešte zložitejší ako skvapalnený ropný plyn (LPG).
„Aj keď [naplnenie] trvá päť minút, nabíjacie stanice na vodík sú extrémne drahé, pretože musia pracovať pri extrémne vysokom tlaku,“povedal pre Lifewire e-mailom nadšenec automobilov Petar Dzaja. „Napríklad tlak plynu v typickom vozidle na LPG je okolo 10 barov [145 psi], zatiaľ čo vo vozidlách na vodík je to 700 barov [10 000 psi].“
To tiež znamená, že vodíková pumpa stojí oveľa viac ako obyčajná benzínová pumpa, a to je skôr, než sa dostaneme k chlapíkovi, ktorý trvá na fajčení, zatiaľ čo plynuje svoje vozidlo.
"Vodík nemožno distribuovať cez existujúcu infraštruktúru, ako sú podzemné rozvody zemného plynu. Vyžadoval by sa vyhradený distribučný systém s vysokými nákladmi," povedal Ron Cogan z Green Car Journal pre Lifewire e-mailom. "To neznamená, že sa to nedá alebo by sa to nemalo urobiť… len to bude vyžadovať značný finančný záväzok."Medzitým sa vodík prepravuje vo veľkých nákladných autách, nie nepodobných benzínu."
Preto je k dispozícii relatívne málo áut na vodíkový pohon. Nie je ich kde naplniť, a hoci sa zdá, že by sa dali prerobiť alebo pridať existujúce čerpacie stanice, náklady sú také vysoké, že to nikto neurobí, kým na cestách nebude viac áut na vodík.
Nie tak čisté
Ďalšou nevýhodou vodíka je, že nie je príliš zelený. Keď ho spálite kyslíkom, premení sa na vodu (hoci môže produkovať aj oxidy dusíka. Táto časť je v poriadku a je jednou z hlavných atrakcií vodíka. Problémom je jeho produkcia.
„Väčšina vodíka, ktorý sa dnes používa, sa získava z metánu (fosílneho paliva) a tento vodík sa nepovažuje za „zelené“palivo, aj keď samotný vodík je pri jeho používaní úžasne čistým palivom. „Zelený“vodík môže byť vytvorený elektrolýzou vody, aby sa rozdelil na vodík a kyslík, a to sa vážne skúma. Výzvou je, že tento proces si na to vyžaduje veľa energie (elektrickej energie), “hovorí Cogan.
V ideálnom prípade by táto energia pochádzala z obnoviteľných zdrojov, ale keď už vyrábate obrovské množstvo obnoviteľnej energie, prečo ju neposlať dolu existujúcimi káblami na dobitie elektrických áut?
Všetci na palube
Vlaky však môžu byť úplne iným návrhom. Veľká časť európskej železničnej siete je elektrifikovaná, ale ak začínate od nuly so sieťou len na naftu, vodík môže mať zmysel. Máte oveľa menej čerpacích miest, ktoré je potrebné namontovať, a keďže tankovanie vykonávajú profesionáli, malo by to byť bezpečnejšie.
"Jazda vlakom na vodík je tiež jednoduchá, ale vyžaduje si oveľa menej investícií do infraštruktúry ako trolejové vedenie. Vo vlaku skladujete dostatok vodíka pre každú danú trasu," hovorí Cogan.
Na prvý pohľad vyzerá naplnenie vodíkom ako naplnenie plynom. Napumpujete to a môžete ísť.
Nahradiť fosílne palivá je ťažké, pretože sú tak zapletené do všetkého, čo robíme. Potrebujeme väčšie zmeny ako len nahradenie jednej formy paliva iným. Jedným z našich najväčších problémov sú samotné autá. Sme na ne príliš zvyknutí a v niektorých oblastiach sú okolo nich navrhnuté mestá.
Namiesto budovania sietí vodíkových staníc alebo ťažby po celom svete na výrobu dostatočného množstva batérií by sme sa mali pozrieť na vyraďovanie áut. Mestá ich nepotrebujú a premena verejnej dopravy na elektrickú je úplne možná – električky a metro to už robia.
Skutočnosť je takáto: je čas premýšľať o nových spôsoboch upratovania.
