V 90. a 2000. rokoch minulého storočia nebolo nezvyčajné, že ľudia inovovali svoje počítače každé dva alebo tri roky. Museli – nielenže boli notebooky v tých časoch pomerne zriedkavé a objemné, ale softvérové požiadavky pokročili tak výrazne, že hardvérové špecifikácie rástli v tandeme.
Trh prvej vlny
Pretože stále viac rodín a firiem si v tom období kupovalo počítače a keďže počítače rýchlejšie zastarávali, ročný predaj stolových počítačov prudko vzrástol.
Začiatkom roku 2010 sa však trendová čiara zmenila.
Zmena hardvérových potrieb
Keď v roku 1994 spoločnosť Microsoft vydala Windows 95, vyžadovala si procesor triedy Intel 486, 4 MB pamäte RAM a 40 MB miesta na disku, čo je veľký krok oproti minimálnym požiadavkám na spustenie systému MS-DOS 6.22 alebo Windows 3.11.
- Windows ME, vydaný v roku 2000, odporúčal procesor triedy Pentium s rýchlosťou 150 MHz, 32 MB RAM a 320 MB miesta na disku.
- Windows XP, vydaný v roku 2001, odporúčal procesor triedy Pentium s rýchlosťou 300 MHz, 64 MB RAM a 1,5 GB miesta na disku.
- Windows Vista, vydaný v roku 2007, odporúčal procesor s 1 GHz, 1 GB RAM a 15 GB miesta na disku.
- Windows 7, vydaný v roku 2009 a Windows 8, vydaný v roku 2012, a Windows 10, vydaný v roku 2015, všetky používajú rovnaké odporúčané systémové špecifikácie ako Windows Vista.
Povedané inak, takmer 15 rokov si štyri rôzne veľké iterácie systému Microsoft Windows vyžadovali zdvojnásobenie alebo viac hardvérových prostriedkov. Po roku 2007 sa hardvérové požiadavky nezvýšili. Tlak na inováciu alebo inak zmizol.
Podobná logika riadi počítače so systémom Linux, ale nie počítače Mac. Apple vertikálne integruje hardvér a softvér a starší hardvér Apple je pevne zakódovaný tak, aby po určitých vývojových míľnikoch nepodporoval nové operačné systémy.
Zmena tvarových faktorov
Vyrovnanie hardvérových požiadaviek samo osebe znamenalo zníženie úsilia o upgrade. Zároveň sa však začiatkom roku 2010 notebooky stali dostatočne výkonnými, dostatočne prenosnými a dostatočne lacnými na to, aby uspokojili bežné počítačové potreby väčšiny ľudí. Niektorí ľudia sa preto vzdali stolných počítačov v prospech notebookov.
V polovici roku 2010 novší hardvér znamenal, že iPady, tablety so systémom Android a rad tabletových počítačov Microsoft Surface dva v jednom ponúkali rovnaké alebo takmer rovnaké možnosti ako laptop v podstatne menšom prevedení. Niektorí ľudia dokonca zahodili notebooky pre tablety so systémom Windows alebo dokonca stále výkonnejšie smartfóny.
Moderný desktop
V súčasnosti viedlo množstvo tvarových faktorov k diferenciácii prípadov použitia pre každý typ zariadenia. Tablety a smartfóny sú dobré pre pripojenie na cestách, ale nie sú efektívne pri zložitej práci. Notebooky sú dobré na bežnú prácu, ale väčšina z nich nie je optimalizovaná na hry.
Stolové počítače prinášajú niekoľko jedinečných výhod, ktoré aj keď neoslovia každého, stále ponúkajú výhodu, ktorá naznačuje, že tento tvarový faktor tak skoro nezmizne:
- Dajú sa jednoducho upgradovať a majú odnímateľné časti.
- Keďže sú vždy zapojené, podporujú procesory, ktoré sú menej energeticky úsporné, ale oveľa výkonnejšie ako ich mobilné náprotivky.
- Pretože prenosnosť nie je dôležitá, môžu podporovať väčšie zariadenia, ako sú špeciálne grafické karty a niekoľko pevných diskov.
- Dajú sa jednoducho zaradiť, vďaka čomu ich môžu spravovať a sledovať firemné IT oddelenia.
Je počítač mŕtvy? Sotva. Už to nie je jediná hra na trhu s výpočtovou technikou, ale tento tvarový faktor má za sebou stále veľa života.
