Bezdrôtové prístupové body (AP alebo WAP) sú sieťové zariadenia, ktoré umožňujú zariadeniam Wi-Fi pripojiť sa ku káblovej sieti. Tvoria bezdrôtové lokálne siete (WLAN).
Prístupový bod funguje ako centrálny vysielač a prijímač bezdrôtových rádiových signálov. Bežné bezdrôtové prístupové body podporujú Wi-Fi a používajú sa v domácnostiach, verejných internetových hotspotoch a obchodných sieťach na prispôsobenie bezdrôtových mobilných zariadení. Prístupový bod možno začleniť do káblového smerovača alebo do samostatného smerovača.
Na čo sa používa WAP?
Samostatné prístupové body sú malé fyzické zariadenia, ktoré sa veľmi podobajú domácim širokopásmovým smerovačom. Bezdrôtové smerovače používané na domáce siete majú prístupové body zabudované v hardvéri a spolupracujú so samostatnými jednotkami AP. Keď na pripojenie k internetu používate tablet alebo prenosný počítač, zariadenie prejde cez hardvérový alebo vstavaný prístupový bod, aby sa pripojilo k internetu bez pripojenia pomocou kábla.
Niekoľko bežných predajcov spotrebiteľských produktov Wi-Fi vyrába prístupové body, ktoré firmám umožňujú poskytovať bezdrôtové pripojenie kdekoľvek, kde môžu viesť ethernetový kábel z prístupového bodu do káblového smerovača. Hardvér AP pozostáva z rádiových vysielačov, antén a firmvéru zariadenia.
Wi-Fi hotspoty bežne využívajú jeden alebo viac bezdrôtových AP na podporu oblasti pokrytia Wi-Fi. Podnikové siete tiež zvyčajne inštalujú prístupové body vo svojich kancelárskych priestoroch. Zatiaľ čo väčšina domácností vyžaduje iba jeden bezdrôtový smerovač so zabudovaným prístupovým bodom na pokrytie fyzického priestoru, podniky ich často využívajú veľa. Určenie optimálnych miest pre inštaláciu prístupových bodov môže byť náročné aj pre sieťových profesionálov, pretože je potrebné rovnomerne pokryť priestory spoľahlivým signálom.
Používať prístupové body Wi-Fi
Ak existujúci smerovač nepodporuje bezdrôtové zariadenia, čo je zriedkavé, namiesto pridávania druhého smerovača môžete sieť rozšíriť pridaním bezdrôtového AP zariadenia do siete. Firmy môžu nainštalovať sadu AP na pokrytie kancelárskej budovy. Prístupové body umožňujú sieťovanie v režime infraštruktúry Wi-Fi.
Hoci pripojenia Wi-Fi technicky nevyžadujú použitie prístupových bodov, umožňujú sieťam Wi-Fi rozširovať sa na väčšie vzdialenosti a väčšie počty klientov. Moderné prístupové body podporujú až 255 klientov, zatiaľ čo staré podporujú len asi 20. AP tiež poskytujú premosťovaciu schopnosť, ktorá umožňuje lokálnej sieti Wi-Fi pripojiť sa k iným káblovým sieťam.
História prístupových bodov
Prvé bezdrôtové prístupové body predchádzali Wi-Fi. Spoločnosť Proxim Corporation (vzdialený príbuzný spoločnosti Proxim Wireless) vyrobila prvé takéto zariadenie s označením RangeLAN2 v roku 1994. Prístupové body sa stali bežnými čoskoro po tom, ako sa koncom 90. rokov objavili prvé komerčné produkty Wi-Fi.
Zatiaľ čo sa v predchádzajúcich rokoch nazývali zariadenia WAP, priemysel postupne na ich označenie začal používať termín AP namiesto WAP (čiastočne, aby sa predišlo zámene s protokolom Wireless Application Protocol), hoci niektoré AP sú káblové zariadenia.
V posledných rokoch sa vo veľkej miere využívajú virtuálni asistenti inteligentnej domácnosti. Patria medzi ne Google Home a Amazon Alexa, ktoré sa hodia do bezdrôtovej siete podobne ako počítače, mobilné zariadenia, tlačiarne a ďalšie periférie prostredníctvom bezdrôtového pripojenia k prístupovému bodu. Umožňujú hlasom aktivovanú interakciu s internetom a ovládajú domáce zariadenia vrátane svetiel, termostatov, elektrických spotrebičov, televízorov a ďalších v celej sieti Wi-Fi, ktorú prístupový bod umožňuje.
