Rozbočovač je malé, obdĺžnikové, lacné zariadenie, ktoré spája viacero sieťových zariadení. Často sú vyrobené z plastu a napájajú sa z bežnej elektrickej zásuvky.
Účelom rozbočovača je vytvoriť jeden segment siete, na ktorom môžu všetky zariadenia navzájom priamo komunikovať.
Až do začiatku roku 2000 boli ethernetové rozbočovače široko používané na domáce siete kvôli ich jednoduchosti a nízkej cene. Hoci ich v domácnostiach nahradili širokopásmové smerovače, rozbočovače stále slúžia na užitočný účel.
Ethernetové rozbočovače sa líšia od inteligentných rozbočovačov používaných na ovládanie inteligentných zariadení. Podobne pomenované sú aj rozbočovače USB, čo sú v podstate napájacie lišty pre zariadenia USB.
Aká je rýchlosť rozbočovača?
Ethernetové rozbočovače sa líšia svojou rýchlosťou (rýchlosť prenosu dát v sieti alebo šírka pásma). Pôvodné ethernetové rozbočovače boli ohodnotené len na 10 Mb/s, ale tie moderné majú podporu 100 Mb/s a zvyčajne ponúkajú možnosti 10 Mb/s aj 100 Mb/s (známe ako dual-speed alebo 10/100 huby).
Počet portov, ktoré ethernetový rozbočovač podporuje, sa tiež líši. 4- a 5-portové ethernetové rozbočovače sú najbežnejšie v domácich sieťach, ale 8- a 16-portové rozbočovače možno nájsť v niektorých prostrediach domácností a malých kancelárií.
Rozbočovače je možné navzájom prepojiť – nazývané reťazové reťazenie – a rozšíriť tak celkový počet zariadení, ktoré sieť rozbočovačov môže podporovať.
Staršie ethernetové rozbočovače sú pomerne veľké a niekedy hlučné, pretože obsahujú zabudované ventilátory na chladenie jednotky. Moderné rozbočovače sú bezhlučné, oveľa menšie a navrhnuté pre mobilitu.
Ethernetové rozbočovače fungujú ako zariadenia vrstvy 1 v modeli OSI.
Pasívne, aktívne a inteligentné rozbočovače
Existujú tri základné typy rozbočovačov:
- Pasívne rozbočovače nezosilňujú elektrický signál prichádzajúcich paketov pred ich vysielaním do siete.
- Aktívne rozbočovače vykonávajú zosilnenie, podobne ako opakovač.
- Inteligentné centrá pridávajú do aktívneho centra ďalšie funkcie, ktoré sú obzvlášť dôležité pre podniky. Inteligentný rozbočovač je zvyčajne stohovateľný, čo znamená, že je postavený tak, že viacero jednotiek možno umiestniť na seba, aby sa ušetril priestor. Inteligentné rozbočovače Ethernet často zahŕňajú možnosti vzdialenej správy prostredníctvom SNMP a podpory virtuálnej siete LAN (VLAN).
Pojem koncentrátor sa niekedy používa, keď sa odkazuje na pasívny rozbočovač a na vysvetlenie aktívneho rozbočovača možno použiť multiportový opakovač.
Ako pracovať s ethernetovými rozbočovačmi
Ak chcete prepojiť skupinu zariadení pomocou ethernetového rozbočovača, najskôr pripojte ethernetový kábel k jednotke a potom pripojte druhý koniec kábla ku karte sieťového rozhrania (NIC) zariadenia. Všetky rozbočovače Ethernet akceptujú konektory RJ-45 štandardných káblov Ethernet.
Na rozšírenie siete, aby sa do nej zmestilo viac zariadení, môžu byť ethernetové rozbočovače prepojené aj medzi sebou, k prepínačom alebo k smerovačom.
Kedy použiť ethernetový rozbočovač
Rozbočovač môže byť užitočný na dočasnú výmenu pokazeného sieťového prepínača alebo na rozšírenie siete. Huby by sa však mali používať iba vtedy, ak výkon nie je kritickým faktorom siete.
Rozbočovače sa líšia od prepínačov a smerovačov v tom, že všetky dátové pakety prichádzajúce do rozbočovača sa prenášajú do každého jednotlivého portu bez ohľadu na to, ktorý port pôvodné zariadenie používa. Dôvodom je, že rozbočovač na rozdiel od smerovača alebo prepínača nevie, ktoré zariadenie si údaje vyžiadalo. V dôsledku toho môže dôjsť k zníženiu výkonu siete ako celku.
Hoci rozbočovače majú porovnateľnú funkčnosť, takmer všetky bežné ethernetové sieťové zariadenia, ktoré sa dnes používajú, namiesto toho využívajú sieťové prepínače, a to z dôvodu ich výkonnostných výhod.
