Sieť rozľahlých oblastí pokrýva veľkú geografickú oblasť, ako je mesto, štát alebo krajina. Môže byť súkromný na prepojenie častí firmy alebo verejný na pripojenie menších sietí.
Ako funguje WAN
Najjednoduchší spôsob, ako porozumieť sieti WAN, je predstaviť si internet, najväčšiu sieť WAN na svete. Internet je WAN, pretože pomocou ISP spája mnoho menších lokálnych sietí alebo metropolitných sietí.
V menšom meradle môže mať firma WAN zloženú z cloudových služieb, jej ústredia a pobočiek. WAN v tomto prípade spája tieto časti podnikania.
Bez ohľadu na to, čo sa WAN spája alebo ako ďaleko sú siete od seba, výsledok umožňuje komunikovať menším sieťam z oddelených miest.
Skratka WAN sa niekedy chybne používa na opis bezdrôtovej siete, hoci najčastejšie sa používa skratka WLAN.
Ako sú siete WAN pripojené
Keďže siete WAN podľa definície pokrývajú väčšiu vzdialenosť ako siete LAN, má zmysel prepojiť rôzne časti siete WAN pomocou virtuálnej súkromnej siete. Tento rámec chráni komunikáciu medzi stránkami.
Hoci siete VPN poskytujú primeranú úroveň zabezpečenia pre obchodné účely, verejné internetové pripojenie nie vždy poskytuje predvídateľné úrovne výkonu, ktoré poskytuje vyhradené prepojenie WAN. Preto sa na uľahčenie komunikácie medzi prepojeniami WAN niekedy používajú káble z optických vlákien.
X.25, Frame Relay a MPLS
Od 70. rokov 20. storočia bolo mnoho sietí WAN postavených pomocou technologického štandardu s názvom X.25. Tieto siete podporovali bankomaty, systémy transakcií kreditných kariet a niektoré skoré online informačné služby, ako napríklad CompuServe. Staršie siete X.25 používali 56 kb/s dial-up modemové pripojenia.
Technológia Frame Relay zjednodušuje protokoly X.25 a poskytuje lacnejšie riešenie pre rozľahlé siete, ktoré potrebovali bežať pri vyšších rýchlostiach. Frame Relay sa v 90. rokoch stalo populárnou voľbou pre telekomunikačné spoločnosti v Spojených štátoch, najmä AT&T.
Multiprotocol Label Switching nahradilo Frame Relay zlepšením podpory protokolov na spracovanie hlasovej a video prevádzky okrem bežnej dátovej prevádzky. Funkcia Quality of Service MPLS bola kľúčom k jeho úspechu. Triple-play sieťové služby postavené na MPLS vzrástli v priebehu 21. storočia na popularite a nakoniec nahradili Frame Relay.
Prenajaté linky a metro Ethernet
Mnoho firiem začalo používať prenajaté linky WAN v polovici 90. rokov, keď web a internet explodovali v popularite. Linky T1 a T3 často podporujú MPLS alebo internetovú VPN komunikáciu.
Diaľkové, point-to-point ethernetové spojenia možno použiť aj na vybudovanie vyhradených rozsiahlych sietí. Súkromné ethernetové siete WAN sú síce drahšie ako internetové siete VPN alebo riešenia MPLS, ale ponúkajú vysoký výkon, pričom pripojenia zvyčajne dosahujú rýchlosť 1 Gb/s v porovnaní s 1,544 Mb/s pri T1.
Ak sieť WAN kombinuje dva alebo viac typov pripojenia – napríklad ak používa obvody MPLS a linky T3 – považuje sa za hybridnú sieť WAN. Tieto konfigurácie predstavujú cenovo výhodný spôsob pripojenia pobočiek siete a v prípade potreby poskytujú rýchlejší spôsob prenosu dôležitých údajov.
Problémy s rozľahlými sieťami
WAN sú drahšie ako domáce alebo firemné intranety.
Sieť WAN, ktoré prekračujú medzinárodné a iné územné hranice, spadajú pod rôzne právne jurisdikcie. Medzi vládami môžu vzniknúť spory týkajúce sa vlastníckych práv a obmedzení používania siete.
Globálne siete WAN vyžadujú na komunikáciu medzi kontinentmi použitie podmorských sieťových káblov. Podmorské káble podliehajú sabotáži a neúmyselnému prerušeniu lodí a poveternostným podmienkam. V porovnaní s podzemnými pevnými linkami majú podmorské káble tendenciu trvať dlhšie a ich oprava je drahšia.
