Možno ste natrafili na uvedenú špecifikáciu produktu alebo ste si dokonca prečítali diskusiu o pomere signálu k šumu. Táto špecifikácia, ktorá sa často označuje ako SNR alebo S/N, sa môže bežnému spotrebiteľovi zdať záhadná. Avšak zatiaľ čo výpočet pomeru signálu k šumu je technický, koncept nie je a hodnota signálu k šumu môže ovplyvniť celkovú kvalitu zvuku systému.
Vysvetlenie pomeru signálu k šumu
Pomer signálu k šumu porovnáva úroveň výkonu signálu s úrovňou výkonu šumu. Najčastejšie sa vyjadruje ako meranie v decibeloch (dB). Vyššie čísla vo všeobecnosti znamenajú lepšiu špecifikáciu, pretože existuje užitočnejšia informácia (signál) ako nechcené údaje (šum).
Ak napríklad audio komponent uvádza pomer signálu k šumu 100 dB, znamená to, že úroveň zvukového signálu je o 100 dB vyššia ako hladina hluku. Špecifikácia odstupu signálu od šumu 100 dB je preto podstatne lepšia ako špecifikácia 70 dB alebo menej.
Pre ilustráciu povedzme, že sa rozprávate s priateľom v kuchyni, ktorý má tiež mimoriadne hlučnú chladničku. Povedzme tiež, že chladnička generuje 50 dB hukotu – vezmite si to do úvahy hluk – pretože udržiava svoj obsah chladný. Ak priateľ, s ktorým sa rozprávate, šepká pri 30 dB – považujte to za signál – nebudete môcť počuť jediné slovo, pretože bzučanie chladničky prehluší reč vášho priateľa.
Môžete požiadať svojho priateľa, aby hovoril hlasnejšie, ale aj pri 60 dB ho možno budete musieť požiadať, aby veci zopakoval. Hovoriť pri 90 dB sa môže zdať skôr ako krikom, ale aspoň slová budú počuť a rozumieť im. To je myšlienka pomeru signálu k šumu.
Prečo je pomer signálu k šumu dôležitý
Špecifikácie pomeru signál/šum môžete nájsť v mnohých produktoch, ktoré sa zaoberajú zvukom, vrátane reproduktorov, telefónov (bezdrôtových alebo iných), slúchadiel, mikrofónov, zosilňovačov, prijímačov, gramofónov, rádií, CD/DVD /prehrávače médií, zvukové karty PC, smartfóny, tablety a ďalšie. Nie všetci výrobcovia však túto hodnotu bežne uvádzajú.
Skutočný hluk je často charakterizovaný ako biele alebo elektronické syčanie alebo statické alebo nízke alebo vibrujúce bzučanie. Zvýšte hlasitosť reproduktorov úplne nahor, zatiaľ čo nič neprehráva; ak počujete syčanie, ide o hluk, ktorý sa často označuje ako „hluková podlaha“. Rovnako ako chladnička vo vyššie popísanom scenári, aj táto hladina hluku je tam vždy.
Pokiaľ je prichádzajúci signál silný a vysoko nad úrovňou šumu, zvuk si zachová vyššiu kvalitu, čo je druh pomeru signálu k šumu, ktorý sa uprednostňuje pre čistý a presný zvuk.
A čo objem?
Ak je signál slabý, možno si myslíte, že na zvýšenie výkonu musíte zvýšiť hlasitosť. Bohužiaľ, nastavenie hlasitosti nahor a nadol ovplyvňuje úroveň šumu aj signál. Hudba môže byť hlasnejšia, ale aj zvuk v pozadí. Na dosiahnutie požadovaného efektu by ste museli zosilniť iba silu signálu zdroja. Niektoré zariadenia obsahujú hardvérové alebo softvérové prvky, ktoré sú navrhnuté tak, aby zlepšili pomer signálu k šumu.
Bohužiaľ, všetky komponenty, dokonca aj káble, pridávajú do audio signálu určitú úroveň šumu. Najlepšie komponenty sú navrhnuté tak, aby bola hladina hluku čo najnižšia, aby sa maximalizoval pomer. Analógové zariadenia, ako sú zosilňovače a gramofóny, majú vo všeobecnosti nižší pomer signálu k šumu ako digitálne zariadenia.
Iné úvahy
Určite stojí za to vyhnúť sa výrobkom s veľmi zlým pomerom signálu k šumu. Pomer signálu k šumu by sa však nemal používať ako jediná špecifikácia na meranie kvality zvuku komponentov. Do úvahy treba vziať napríklad aj frekvenčnú odozvu a harmonické skreslenie.
