Väčšina zariadení dokáže prehrávať širokú škálu digitálnych mediálnych formátov hneď po vybalení, často bez akýchkoľvek potrebných aktualizácií softvéru alebo firmvéru. Ak si prelistujete príručku k produktu, možno vás prekvapí, koľko rôznych typov existuje.
Čím sa líšia jeden od druhého a malo by to byť pre vás dôležité?
Vysvetlenie formátov hudobných súborov
Je pri digitálnej hudbe skutočne dôležitý formát? Odpoveď: Záleží.
Existujú komprimované a nekomprimované zvukové súbory, ktoré môžu mať stratovú alebo bezstratovú kvalitu. Bezstratové súbory môžu mať obrovskú veľkosť, ale ak máte dostatok úložného priestoru (napr. PC alebo laptop, sieťovú úložnú jednotku, mediálny server atď.) a vlastníte audio zariadenie vyššej kategórie, používanie nekomprimovaného alebo bezstratového zvuk.
Ak je však miesto na prvom mieste, napríklad v smartfónoch, tabletoch a prenosných prehrávačoch, alebo plánujete používať základné slúchadlá či reproduktory, potom sú komprimované súbory s menšou veľkosťou naozaj všetko, čo potrebujete.
Bežné formáty
Ako si teda vybrať? Tu je rozpis bežných typov formátov, niektoré z ich dôležitých charakteristík a dôvody, prečo by ste ich mali používať.
- MP3: Navrhnuté Moving Pictures Experts Group (MPEG), organizáciou, ktorá vyvíja štandardy pre kódované audio a video programy, MPEG-1/MPEG-2 Layer 3 (MP3) je pravdepodobne najbežnejším a najpodporovanejším typom zvukového súboru. MP3 je komprimovaný aj stratový zvukový formát s bitovými rýchlosťami v rozsahu od 8 kbit/s až po maximálne 320 kbit/s a vzorkovacími frekvenciami v rozsahu od 16 kHz do maximálne 48 kHz. Menšia veľkosť súborov MP3 znamená rýchlejší prenos súborov a menej využitého miesta, ale za cenu určitého zníženia kvality zvuku v porovnaní s bezstratovými formátmi súborov.
-
AAC: Formát Advanced Audio Coding (AAC), ktorý spopularizovalo Apple iTunes, je podobný MP3, no s jednou ďalšou výhodou vyššej účinnosti. AAC je komprimovaný aj stratový zvukový formát s bitovými rýchlosťami v rozsahu od 8 kbit/s až po maximum 320 kbit/s a vzorkovacími frekvenciami v rozsahu od 8 kHz po maximum – pri správnom kódovaní – 96 kHz.
- Súbory AAC môžu poskytovať rovnakú kvalitu zvuku ako MP3, pričom zaberajú menej miesta. AAC tiež podporuje až 48 kanálov, zatiaľ čo väčšina súborov MP3 zvládne iba dva. AAC je široko kompatibilný, ale nie je obmedzený na iOS, Android a vreckové herné zariadenia.
- WMA: Súbory Windows Media Audio, vyvinuté spoločnosťou Microsoft ako konkurent MP3, ponúkajú podobný, aj keď patentovaný zážitok. Štandardný WMA je komprimovaný aj stratový zvukový formát, hoci novšie, odlišné podverzie s pokročilejšími kodekmi môžu ponúknuť bezstratovú možnosť. Hoci mnohé typy prenosných médií a prehrávačov domácej zábavy štandardne podporujú súbory WMA, len málo mobilných zariadení, ako sú smartfóny a tablety. Mnohé z nich vyžadujú stiahnutie kompatibilnej aplikácie, aby mohli prehrávať zvuk vo formáte WMA, čo môže v porovnaní s MP3 alebo AAC znepríjemniť používanie.
-
FLAC: Free Lossless Audio Codec (FLAC), vyvinutý nadáciou Xiph. Org Foundation, je veľmi príťažlivý vďaka svojim bezplatným licenciám a otvorenému formátu. FLAC je komprimovaný aj bezstratový zvukový formát, pričom kvalita súboru môže dosiahnuť až 32 bitov/96 kHz (pre porovnanie, CD má 16 bitov/44,1 kHz). FLAC využíva výhodu menšej veľkosti súboru (asi o 30 až 40 percent menšiu ako pôvodné dáta) bez toho, aby musel obetovať kvalitu zvuku, čo z neho robí ideálne médium na digitálnu archiváciu (t. j. použitie ako primárnej kópie na vytvorenie komprimované/stratové súbory na všeobecné počúvanie).
- ALAC: Verzia FLAC od spoločnosti Apple, Apple Lossless Audio Codec (ALAC) zdieľa veľa s ohľadom na kvalitu zvuku a veľkosť súboru s FLAC. ALAC je komprimovaný aj bezstratový zvukový formát. Je tiež plne podporovaný zariadeniami iOS a iTunes, zatiaľ čo FLAC nemusí byť podporovaný. Ako taký by ALAC najčastejšie používali používatelia produktov Apple.
-
WAV: Formát zvukového súboru Waveform, ktorý vyvinula aj spoločnosť Microsoft, je štandardom pre systémy Windows a je kompatibilný s rôznymi softvérovými aplikáciami. WAV je nekomprimovaný (ale môže byť aj kódovaný ako komprimovaný) aj bezstratový zvukový formát, v podstate presná kópia zdrojových údajov. Jednotlivé súbory môžu zaberať značné množstvo miesta, vďaka čomu je formát vhodnejší na archiváciu a úpravu zvuku. Zvukové súbory WAV sú podobné zvukovým súborom PCM a AIFF.
-
AIFF: Formát AIFF (Audio Interchange File Format), ktorý vyvinula aj spoločnosť Apple, je štandardom na ukladanie zvuku na počítačoch Mac. AIFF je nekomprimovaný (existuje aj komprimovaný variant) a bezstratový zvukový formát. Podobne ako formát súborov WAV od spoločnosti Microsoft, aj súbory AIFF môžu zaberať veľa digitálneho úložného priestoru, vďaka čomu sú najlepšie na archiváciu a úpravy.
-
PCM: Používa sa na digitálnu reprezentáciu analógových signálov, Pulse Code Modulation (PCM) je štandardný zvukový formát pre disky CD, ale aj pre počítače a iné digitálne audio aplikácie. PCM je nekomprimovaný aj bezstratový zvukový formát, ktorý pomerne často slúži ako zdrojové údaje na vytváranie iných typov zvukových súborov.
