DeShuna Spencer chcela vytvoriť bezpečný priestor pre černochov na pozeranie filmov s postavami, ktoré sa im podobali, a tak vytvorila streamovaciu službu, ktorá je plná práve tohto.
Myslite si, že Netflix sa stretáva s čiernym kinom. To viedlo Spencera k spusteniu kweliTV, streamovacej služby, ktorá špecificky obsahuje čierne nezávislé filmy, dokumenty, správy a ďalší obsah, ktorý sa nedá ľahko nájsť inde. Za malý mesačný poplatok môžu diváci využiť čiernu zábavu v rôznych žánroch, od krátkych filmov po drámy, sci-fi filmy a ďalšie.
Keď jej niekto prvýkrát navrhol spustiť streamovaciu službu zameranú na čiernu, keď nemohla nájsť typ obsahu, ktorý hľadala, Spencer povedala, že si myslela, že sa zbláznili. Rýchlo vpred takmer desaťročie a má viac ako 39 000 používateľov na platforme kweliTV, ku ktorej je možné pristupovať prostredníctvom rôznych streamovacích zariadení a aplikácií vrátane Roku, Apple TV a Google Play.
"Vždy to bolo o zmene rozprávania a používaní rozprávania na liečenie, vzdelávanie, dosahovanie," povedala Spencer Lifewire v telefonickom rozhovore.
Rýchle fakty o DeShuna Spencer
Meno: DeShuna Spencer
Od: Memphis, Tennessee
Niečo, čo ste možno nevedeli: Je to prostredné dieťa a vyrastala vo veľmi náboženskej domácnosti, o ktorej hovorí, že by mohla byť trochu rebelská a tvrdohlavá.
Kľúčový citát alebo motto, ktorým sa riadi: „Urob to strach.“
Zakorenené v hľadaní rovnosti
Spencer si ešte zo základnej školy pamätá, že okolo seba videla nedostatočné zastúpenie, od farby pleti bábik Barbie až po jej neprimerane biele spolužiačky. Jej pozorovania sveta zmiešané s jej introvertnou a tichou osobnosťou formovali jej poslanie v kweliTV.
Mal som pocit, že sa k sebe naozaj nehodím, ale postupom času, najmä ako som starol, som sa stal pohodlnejší vo svojej koži, ktorou som ako človek, a skutočne som sa začal milovať viac,“povedala.
Jedným záujmom, ktorý sa jej držal odmalička, bola láska k rozprávaniu a písaniu. Povedala, že často unikne svojim detským traumám tým, že sa stratí v knihe, pozrie si film alebo napíše svoje myšlienky. V skutočnosti si myslela, že sa jedného dňa stane spisovateľkou, ale keď videla príležitosť spustiť kweliTV, nasledovala toto povolanie.
Nápad na túto službu pôvodne prišiel v roku 2012, keď listovala v ponuke káblov a nenašla nič, čo by chcela sledovať. Zaujímala sa o čierne nezávislé filmy, ale nedokázala nájsť ani adekvátnu streamovaciu službu s dobrým výberom.
„Mám túto veľmi populárnu streamovaciu službu a opäť som nenašla obsah, ktorý som hľadala,“povedala.
Napriek tomu, že má jasnú víziu toho, čím chce kweliTV byť, Spencer povedala, že budovanie jej podnikania prináša úplne nový súbor výziev.
Cesta nebola ľahká, ale pomaly sa zlepšuje
Zo všetkých pokynov, ktoré môžete nájsť online, neexistuje žiadna príručka na spustenie streamovacej služby, povedal Spencer. Strávila veľa času skúmaním, ako vôbec spustiť kweliTV.
V skutočnosti trvalo päť rokov, kým sa firma rozbehla, kým bola oficiálne spustená v roku 2017. Keďže nemala veľké technologické zázemie, musela sa najprv dozvedieť o tom, čo predstavuje minimálny životaschopný produkt, potom musela prísť na to, ako dostať tento produkt do beta testovania a ako spravovať platformu kweliTV na zadnej strane.
"Bola som v tom všetkom úplne nová a zelená a naozaj som len nasávala všetky informácie o tom, ako z toho urobiť spoločnosť," povedala.
Ako väčšina zakladateľov Black tech, aj Spencer má stále problémy so zabezpečením rizikového kapitálu. Po tom, čo prišla prázdna na viacero súťaží, povedala, že sa často pýta porotcov, prečo nepodporujú jej produkt. Povedali jej, že „si neboli istí budúcnosťou streamovania,“pripomenula si.
Tieto prípady by Spencer často prinútili pochybovať o sebe, aj keď sa jej ponuka výrazne líšila od vtedajších služieb masového trhu ako HBO Go a Netflix.
Po krátkej prestávke sa Spencer v roku 2015 vrátil do súťaží na ihrisku. Tentoraz sa jej podarilo vyhrať niekoľko ponúk a investovať tieto financie na vybudovanie prvej iterácie svojej služby, ktorá bola spustená na jeseň 2015 s filmami od 37 nezávislých filmárov. kweliTV sa potom v septembri 2017 presunula z beta verzie a teraz obsahuje viac ako 450 filmov.
Napriek tomu má Spencer stále problémy so zabezpečením financovania, a to aj napriek tomu, že jej podnikanie neustále rastie. V roku 2016 sa pokúsila získať počiatočné kolo s úmyslom zabezpečiť 1 milión dolárov, ale toto úsilie nakoniec nikam neviedlo.
Vzhľadom na nedostatok finančnej podpory to Spencer ponecháva, aby podnik riadila na plný úväzok sama, s pomocou dvoch spolupracovníkov na čiastočný úväzok.
„Technicky sme zaneprázdnení; nie sme spoločnosť podporovaná podnikmi, ktorá vyzbierala milióny dolárov,“povedala.
Momentálne jediná vec, ktorá drží kweliTV finančne nad vodou, sú Spencerove pokračujúce víťazstvá na pitchových súťažiach za posledné štyri roky. Povedala, že sa snažila byť vynaliezavá s obmedzenými finančnými prostriedkami, ktoré má, pretože kweliTV neustále rastie.
"Nahodila som, aby som vyhrala, a tak sa mi konečne podarilo dostať nás z beta verzie a posunúť nás na ďalšiu úroveň," povedala.
Pri pohľade do budúcnosti je Spencer nadšený rastúcou popularitou streamovania, pričom ľudia stále trávia oveľa viac času v interiéri. Povedala, že rok 2020 bol jedným z najlepších rokov kweliTV vôbec, s mierou rastu 123%. Rast neprišiel len od čiernych zákazníkov, ale aj od iných rasových skupín, keďže občianske nepokoje minulé leto podnietili ľudí, aby sa chceli dozvedieť viac.
„Nepozerajte 'The Help' na Netflixe,“povedala. „Prejdite na platformu, ako je kweliTV, kde sa zameriavame na obsah, ktorý tam uverejňujeme.“
