Kľúčové poznatky
- Zakladatelia čiernych technológií potrebujú viac rizikového kapitálu, ale rovnako dôležité sú viac podnikateľských zdrojov.
- Ak chcú technologické komunity rásť, musia si začať uvedomovať nerovnosť a predsudky, ktorým čelia černošskí zakladatelia.
- Investori sa musia dozvedieť o zakladateľoch, ktorí sa na nich nepodobajú, pretože nápady týchto zakladateľov môžu byť zlaté.
Prečo je v USA tak málo zakladateľov čiernych technológií a ako ich môže technologický ekosystém lepšie podporovať?
To je nabitá otázka, pretože existujú rôzne dôvody. Začnime poukázaním na to, že bieli ľudia v roku 2019 tvorili 77 % pracovnej sily podľa údajov amerického úradu pre štatistiku práce, zatiaľ čo černosi a Ázijci tvorili len 13 % a 6 % z toho.
Údaje však ukazujú, že čierne podnikanie je na vzostupe. Odborníci, ktorých oslovil Lifewire, teraz tvrdia, že výzva sa obracia na prerobenie národného technologického ekosystému, aby ho lepšie podporoval.
Melissa Bradley, riadiaca partnerka 1863 Ventures, povedala Lifewire v e-mailovom rozhovore, že mnohým černochom jednoducho chýbajú zdroje a cesty k technologickej kariére. Keď sa tam dostanú, nemajú rovnaký prístup ku kapitálu ako bieli podnikatelia.
"Čierni zakladatelia nedostávajú toľko peňazí rizikového kapitálu, pretože im chýba sociálny kapitál. Chýbajú im vzťahy s ľuďmi, ktorí môžu uzatvárať dohody, a keďže existuje len niekoľko správcov čiernych fondov, očakávania sú neprimerané," Bradley povedal.
"Videli sme, že černošskí zakladatelia s väčšou trakciou dostávajú menej peňazí ako bieli zakladatelia s menšou trakciou."
Bradleyho firma, 1863 Ventures so sídlom vo Washingtone, DC, je obchodný akceleračný program zameraný predovšetkým na pomoc menšinovým podnikateľom pri rozširovaní zdokonalovaním ich operácií, predaja, získavania zákazníkov, financií a podobne.
S rozsiahlym zázemím v oblasti sociálneho podnikania, investovania do technológií a spolupráce s novovznikajúcimi startupmi Bradley z prvej ruky videl nedostatok podpory pre zakladateľov Black tech.
Povedala, že asi 20 % čiernych podnikateľov v USA pracuje v oblasti technológií, no v tomto sektore im chýba najviac zdrojov. Zvrátenie tohto trendu musí začať vykorenením technologického ekosystému ako celku, povedala.
„Tradičné technologické ekosystémy si musia uvedomiť, že existujú aktívni a rastúci čierni technologickí stavitelia ekosystémov,“povedal Bradley.„Rozmanité systémy sa preto musia prepojiť, aby lepšie porozumeli potrebám zakladateľa Black tech a tomu, ako pomôcť zvýšiť ich úspech.“
Ako príklad Bradley vyzdvihol prácu Kelly Burton, generálnej riaditeľky Founders of Color, online platformy spájajúcej farebných podnikateľov, a spoluorganizátora Black Innovation Alliance, národnej koalície zameranej na pomoc Black startupu zakladatelia.
Boj o to byť zakladateľom čiernej techniky
Apríl Johnson, spoluzakladateľka a generálna riaditeľka spoločnosti Happy, ako černoška, môže potvrdiť výzvy z prvej ruky. Johnsonova spoločnosť prevádzkuje online službu, ktorá doručuje balíčky jedla a nápojov skupinám na osobné alebo virtuálne šťastné hodiny.
Johnson, vyštudovaná právnička, od začiatku propagovala spoločnosť Happied a povedala, že ona a spoluzakladateľka Sharon Cao často čelia pochybnostiam o ich schopnostiach viesť technologický biznis.
„Výzvy, ktorým som čelil, sa dajú rozdeliť do dvoch vedier,“povedal Johnson pre Lifewire v telefonickom rozhovore. „Mikroagresie, pokiaľ ide o moju kompetenciu a publikum, ako aj o prístup ku kapitálu a zákazníkom.“
Keď Johnson založila svoju spoločnosť, zamerala sa na zaneprázdnených obchodných profesionálov zo všetkých oblastí života. Na svojich obchodných stretnutiach však často zistila, že majitelia barov sa nenápadne pýtajú na rasu jej cieľového publika.
Z toho sa cítila nepríjemne, pretože mala podozrenie, že sa jej bielym kolegom nekladú rovnaké otázky. Aby otestovala svoju teóriu, zašla dokonca tak ďaleko, že si najala obchodných zástupcov iných ako černochov a rýchlo zistila, že tržby jej spoločnosti stúpli.
„Často existuje domnienka, že ako zakladateľ černochov je váš produkt výhradne pre černošské publikum a/alebo robíte niečo zamerané na rozmanitosť,“povedal Johnson. "Ľudia s tým naozaj musia prestať. Čierni ľudia môžu a aj robia produkty pre široké publikum a zákazníkov."
Toto je tvrdá realita pre mnohých zakladateľov Black tech, či už sa prezentujú potenciálnym klientom alebo investorom.
Rôzne systémy sa musia prepojiť, aby lepšie porozumeli potrebám zakladateľa Black tech a tomu, ako pomôcť zvýšiť ich úspech.
Niekedy, povedala, investori neveria, že zakladatelia Black tech sú schopní byť úspešní, alebo zákazníci neveria kupovaniu produktov od firiem vlastnených Black.
„Ak sa automaticky spochybňuje vaša kompetencia a vaše publikum sa automaticky považuje za obmedzené, stretávate sa s otázkami, na ktoré bez ohľadu na to, ako odpoviete – jednoducho nie sú dosť dobré,“povedal Johnson.
Táto skúsenosť je ako nikdy nekončiaci dominový efekt, opisuje Johnson. Aj keď sa cíti všeobecne podporovaná v miestnom technologickom ekosystéme DC, povedala, že komunity začínajúcich technologických firiem musia byť s podporou zakladateľov Blackovcov viac úmyselné a priame.
A hoci našla miestnu podporu od organizácií, ako je 1863 Ventures a mestská pobočka BLCK VC, má pocit, že národné technologické ekosystémy by skutočne potrebovali generálnu opravu. Technologické komunity musia začať uznávať existujúce nerovnosti a zaujatosti a financovať viac čiernych zakladateľov, hovorí.
„Myslím si, že ako v každom odvetví, kde už v tomto priestore existuje malý počet černochov, spolu s nedostatkom programov a mentorských programov, skončíte s neustále sa opakujúcim cyklom relatívne malý počet zakladateľov Black tech,“povedala.
„Nevieš, čo nevieš, a mnohí potenciálni zakladatelia Black tech možno ani nevedia, ako začať s technickým produktom.“
Lídri ekosystému sa môžu stať lepšími spojencami
Keď sa Adam Mutschler stal partnerom v spoločnosti The Kedar Group, ktorá sa zaoberá koučingom a rozvojom vodcovstva, bol pripravený venovať svoj čas práci s klientmi z tradične zaostalého prostredia.
Pre Lifewire povedal, že nedostatok zakladateľov Black tech ešte zhoršil nedostatok černochov na vedúcich pozíciách v zavedených technologických spoločnostiach.
„Keď je komunita ľudí generáciou po generácii systematicky utláčaná a agresívne a zámerne podfinancovaná, bude to mať a má to priamy vplyv na schopnosti ľudí zakladať a riadiť firmy,“povedal Mutschler.
„Keď ľudia nevidia ľudí, ktorí ich zastupujú na mocenských a vplyvných pozíciách, je oveľa ťažšie dostať sa do roly.“
Mutschler povedal, že v technologickom ekosystéme je veľký tlak na zmenu, najmä pokiaľ ide o rizikový kapitál. Nedostatok kapitálu pre čierne technologické startupy označil za lenivosť investorov, ktorí v mnohých prípadoch neboli ochotní dozvedieť sa o technologických zakladateľoch, ktorí nevyzerajú ako oni.
„Pravdou je, a štatistiky existujú, že väčšina startupov podporovaných podnikmi zlyhá. Ani malá väčšina, veľká väčšina. S ohľadom na túto skutočnosť by som povedal, že lenivosť sa stáva ešte evidentnejšou,“povedal.
"VCs tradične investujú do odvetví, trhov a komunít, ktorým rozumejú. Aj keď sa necítia dobre investovať do trochu neznámeho priestoru alebo demografickej skupiny, začnite robiť prieskum, spoznajte nové trhy, nových inovátorov, stať sa študentom a pochopiť potenciál."
Mutschler je dlhoročným zástancom farebných podnikateľov. Jedným zo spôsobov, ako poskytuje svoju podporu, je vstup do priestorov, kde je potenciálnou menšinou, napríklad účasť na výročnej konferencii AfroTech alebo iných podobných udalostiach a začatie rozhovorov. povedal, že existuje viac spôsobov ako podporiť zakladateľov Black tech a rizikový kapitál nie je jedinou odpoveďou.
„O škrtaní šekov menšinovým zakladateľom sa dá povedať veľa. Ak toto čítate a škrtáte šeky, urobte to, potrebujeme z toho čo najviac,“povedal.
…veľa potenciálnych zakladateľov čiernej technológie možno ani nevie, ako začať s technickým produktom.
„Nie som v štádiu, keď škrtám šeky, takže šeky škrtám v mene času. Toľko času trávim investovaním svojej energie a podpory do zakladateľov menšinových technológií. Venujem čas, koučujem, radím, mentorujem a možno, čo je najdôležitejšie, predstavujem a pozdvihujem ich mená a spoločnosti každému, kto bude počúvať."
Predovšetkým povedal, že ak chcete byť v tomto priestore spojencom, vzdelávajte sa o problémoch, ktorým čelia zakladatelia Black tech, a nájdite spôsoby, ako ich prekonať. Opýtajte sa ich, čo potrebujú, pretože boj o získanie rizikového kapitálu nemusí byť problémom vo všetkých prípadoch.
Vyzvite svojich rovesníkov, aby tiež urobili túto tvrdú prácu, povedal Mutschler, pretože čím viac spojencov čierny technologický ekosystém získa, tým väčšiu podporu musí rásť.
„Máme pred sebou toľko práce, aby sme skutočne prilákali zakladateľov Black tech,“povedal. „Musíme im ukázať, že veríme v ich schopnosti a kapacity tým, že do nich investujeme, že veríme v ich produkty a veríme v trhy, na ktorých inovujú.“
