Chris Witherspoon pracuje v zábavnom priemysle dostatočne dlho na to, aby cítil nedostatok rozmanitosti, a tak vytvoril aplikáciu, ktorá umocní každodenných filmových nadšencov menšín, ktorí hľadajú komunitu.
Witherspoon je zakladateľom a generálnym riaditeľom PopViewers, aplikácie pre televíznych a filmových fanúšikov na budovanie digitálnych komunít okolo ich obľúbeného obsahu. Novinár v oblasti zábavy bol inšpirovaný k založeniu vlastnej technologickej spoločnosti po tom, čo videl potrebu rôznorodejších kritikov v kinematografickom priemysle.
"Uvedomil som si, že podmienky nie sú vyrovnané, a tak som vytvoril platformu, ktorá zosilňuje hlasy každodenných divákov, marginalizovaných divákov a rôznorodých komunít," povedal Witherspoon Lifewire v telefonickom rozhovore.
"Nakoniec chcem, aby ľudia používali túto platformu na ovplyvnenie Hollywoodu a na zmenu obsahu, ktorú podľa mňa dokážeme."
PopViewers bol uvedený na trh v roku 2018, no vlajková loď spoločnosti pre iOS sa dostala na trh až v decembri 2020. Witherspoon okrem snahy o zosilnenie hlasov povedal, že PopViewers má v úmysle pomôcť spotrebiteľom rozhodnúť sa, čo si pozrieť ďalej.
Používatelia aplikácie môžu páčiť a nepáčiť sa mi televízne relácie a filmy, vytvárať zoznamy na pozeranie, poskytovať krátke videoreakcie na obsah, púšťať sa do konverzácií s ostatnými divákmi a podobne. Každá televízna relácia a film tiež získa skóre získané prostredníctvom crowdsourcingu, ktoré si ostatní diváci môžu pozrieť pri výbere obsahu na pozeranie.
Rýchle fakty
- Meno: Chris Witherspoon
- Vek: 38
- Od: Warren, Ohio
- Obľúbená hra na hranie: Fortnite s osobnými lekciami od jeho 9-ročného syna Andrésa.
- Kľúčový citát alebo motto, ktorým sa riadi: „Ak nevidíš príklad, buď príkladom.“
Z Ohia do Veľkého jablka
Witherspoon vyrastal v „modrom golieri“, ako to sám opisuje, a hoci nemal káblové vyrastanie, najviac ho inšpirovali denné talkshow a filmy v sobotu večer. Povedal, že televízia a filmy sú pre neho spôsob, ako uniknúť životu, ktorý by podľa neho nemal žiť.
"Veľa sme sa ako rodina trápili. Prešli sme mnohými prekážkami, pokiaľ ide o finančné zabezpečenie," povedal Witherspoon. "Nikdy som nebol obklopený ľuďmi, ktorí boli úspešní a žili tieto divoké profesionálne sny a túžby."
Posledných 10 rokov Witherspoon pracovala ako novinárka v oblasti zábavy, predtým pracovala pre Fandango, NBCUniversal Media, CNN a The Grio. Počas svojho pôsobenia v spoločnostiach Fandango a Rotten Tomatoes Witherspoon sledoval prvé premietania filmov a televíznych relácií, niekedy šesť až deväť mesiacov pred ich vydaním.
Chceme, aby viac menšín mohlo sedieť pri stoloch s technologickými spoločnosťami, ako je táto. Budeme úspešní a chcem, aby sa ľudia dostali dnu a dali si kúsok tohto koláča.
„Keď som bol v týchto izbách, spoznal som, že som jedným z mála ľudí, ktorí sa na mňa podobali,“povedal Witherspoon. "Obklopilo ma 80 percent bielych mužov, ktorí začali písať recenzie do hlavných publikácií o týchto televíznych reláciách a filmoch, ktoré informujú krajinu."
Witherspoon povedal, že sú to práve tieto recenzie, ktoré v konečnom dôsledku ovplyvňujú návratnosť kín a udeľovanie cien. Povedal, že dúfa, že analytika od PopViewers bude hrať kľúčovú úlohu pri pomoci tvorcom obsahu „dostať to správne“. V konečnom dôsledku chce, aby sa Hollywood díval na PopViewers ako na „definitívny hlas diváka.“
PopViewers so sídlom v New Yorku má tím šiestich zamestnancov. Spoločnosť spolupracovala s vývojovým tímom v Dominikánskej republike, aby uviedla svoju vlajkovú loď k životu. PopViewers testovali svoj prvý prototyp aplikácie počas leta 2019. Do februára 2020 spoločnosť hostila cieľové skupiny so skutočnými používateľmi, aby získala spätnú väzbu k aktuálnej aplikácii.
„Keď v marci vypukla pandémia, mali sme sklonené hlavy a pracovali sme na diaľku,“povedal Witherspoon.
Rast a inšpirácia
Witherspoon povedal, že bol veľmi požehnaný, že v septembri 2019 uzavrel úspešné kolo financovania vo výške 1,4 milióna dolárov od priateľov a rodiny. Joy Reid z MSNBC bola jedným z prvých investorov a primárnych motivátorov, ktorí prinútili Witherspoona spustiť svoju aplikáciu. PopViewers sa momentálne pokúša získať ďalších 5 miliónov dolárov, aby mohol pokračovať v raste.
„Odkedy sme dokončili stretnutie s priateľmi a rodinou a spustili náš produkt, stále nás čaká stúpanie do kopca,“povedal Witherspoon. „Rozhodne som v úplne novom poli, keď oslovujem investičné spoločnosti, ktoré odo mňa vyžadujú prístup k súboru nástrojov, ktoré som nikdy v živote nemusel použiť."
Pokiaľ ide o plány rastu, Witherspoon povedal, že PopViewers pracuje na budovaní online platformy na základe zapojenia aplikácie. Platforma obsahuje denné blogy, hĺbkové pocity od divákov v aplikácii a týždenný stĺpec „Čo sledovať“.
"Veľa ľudí mi hovorilo, že pre nich sú PopViewers to, čo cez víkendy otvoria a pýtajú sa, čo mám pozerať?" povedal. „Túto skúsenosť s tým, čo sa dá pozerať ďalej, pripravujeme na všetkých platformách v reálnom čase.“
Witherspoon povedal, že vďaka organickej propagácii, ktorú robí, aplikácia priťahuje hlavne černochov a iných menšinových používateľov. PopViewers má približne 3 000 aktívnych používateľov mesačne, pričom aplikácia zatiaľ ohodnotila viac ako 60 000 kusov obsahu.
Witherspoon uviedol, že zapojenie na reláciu sa od vydania aplikácie zvýšilo o 44 %, pričom používatelia zostanú v aplikácii v priemere 4 minúty a 24 sekúnd.
Uvedomil som si, že podmienky nie sú vyrovnané, a tak som vytvoril platformu, ktorá zosilňuje hlasy každodenných divákov, marginalizovaných divákov a rôznorodých komunít.
Tento rok Witherspoon povedal, že sa najviac teší na uzavretie súčasného kola rizikového kapitálu svojej spoločnosti, vybudovanie aplikácie PopViewers pre Android a presadzovanie svojej crowdsourcingovej kampane.
Ako zakladateľ technológií pre černochov a gayov Witherspoon povedal, že je nevyhnutné, aby išiel príkladom pre mladé menšiny, a preto chce ísť na turné HBCU (Historically Black Colleges and Universities), aby mohol hovoriť s černošskými vysokoškolákmi.
„Chceme, aby viac menšín mohlo sedieť pri stoloch s technologickými spoločnosťami, ako je táto,“povedal Witherspoon. "Budeme úspešní a chcem, aby sa ľudia dostali dnu a dali si kúsok tohto koláča."
