Kľúčové poznatky
- Regulačné orgány EÚ, Spojeného kráľovstva a USA zrušili dohodu, kde Nvidia kúpi Arm za 66 miliárd dolárov.
- Áno, miliarda.
- Väčšina telefónnych čipov a počítačov Apple M1 Mac sú založené na technológii Arm.
Americký výrobca čipov Nvidia bol pripravený kúpiť britskú spoločnosť Arm, ktorá sa zaoberá návrhom čipov, za 66 miliárd dolárov, čo je doteraz najväčšia transakcia pre čipovú spoločnosť, a potom sa to všetko zrútilo. Čo sa stalo?
Nvidia je spoločnosť zaoberajúca sa grafickými procesormi (GPU), ale vyrába aj systémy na čipe (SoC) pre mobilné zariadenia. A Arm licencuje návrhy svojich čipov iným dizajnérom čipov. Všetky zariadenia Apple iPhone, iPad a ďalšie zariadenia sú založené na dizajne Arm a dokonca aj bleskovo rýchle počítače Mac M1 používajú rovnakú architektúru čipu. Podľa japonského vlastníka spoločnosti Arm Softbank "Technológie dizajnéra procesorov Arm sú použité v hlavných čipoch takmer všetkých smartfónov a tabletov." Skrátka, Arm je veľká vec. A podľa regulátorov v USA, Spojenom kráľovstve a EÚ je príliš dôležitý na to, aby ho vlastnil a kontroloval jeden výrobca čipov.
Dohoda Nvidie o kúpe Arm za 66 miliárd dolárov stroskotala v pondelok, pretože nariadenia v EÚ, USA a Veľkej Británii vyvolali vážne obavy z jej vplyvov na konkurenciu v polovodičovom priemysle. Obavy zahŕňali aj riziká národnej bezpečnosti, “povedala zakladateľka technologickej spoločnosti Olivia Tan pre Lifewire e-mailom.
Preteky v zbrojení
Pozícia ramena je zaujímavá. Nepredáva žiadne vlastné žetóny. Namiesto toho licencuje svoju čipovú technológiu iným spoločnostiam vrátane Apple, Qualcomm a Microsoft. Jeho technológia sa vo veľkej miere využíva aj v zariadeniach internetu vecí (IoT).
Pre predstavu, čo by sa mohlo pokaziť, keby Arm kúpila spoločnosť, ktorá tiež navrhuje a vyrába čipy, predstavme si, že Apple kúpil Arm. Možno by dohoda mohla prinútiť Apple pokračovať v licencovaní technológie Arm. Ale naozaj vidíte, ako Apple skladá svoje vlastné doplnky k Arm späť do všeobecného portfólia a licencuje tieto funkcie? Apple je o vytváraní vlastného hardvéru na lepšie fungovanie vlastného softvéru. Došlo by k jasnému konfliktu záujmov.
Prosím, nikto nenavrhuje Apple kúpiť výrobcu čipov Arm. Nikdy by to nebolo dovolené, pretože vlastníctvo Arm by umožnilo spoločnosti Apple ochromiť Qualcomm a množstvo ďalších výrobcov čipov, ktorí používajú dizajn Arm. (To je dôvod, prečo Nvidia nemohla kúpiť ani Arm), “uviedol na Twitteri Apple Watcher a novinár Ed Hardy.
Nvidia nie je Apple, ale je to kalifornská spoločnosť zaoberajúca sa počítačovým hardvérom a softvérom, ktorá navrhuje svoje vlastné čipy.
V prípade EÚ a Spojeného kráľovstva sú veci ešte komplikovanejšie. Postúpenie kontroly takej dôležitej technológie americkej spoločnosti nie je v záujme ani jednej z nich. A politici Spojeného kráľovstva podľa Ars Technica považujú Arm za „strategické národné aktívum.“
Budúcnosť čipov
Prečo je spoločnosť zaoberajúca sa návrhom čipov taká dôležitá? Odpoveď je zložitá, ale niektoré trendy sú celkom jasné. Integrované spoločnosti ako Intel už roky vládnu svetu mikročipov, aspoň pokiaľ ide o počítače (nezabudnite, že takmer čokoľvek s batériou alebo napájacím zdrojom má v súčasnosti nejaký druh čipu).
"Prosím, nikto nenavrhuje, aby Apple kúpil výrobcu čipov Arm. Nikdy by to nebolo dovolené, pretože vlastníctvo Arm by Applu umožnilo ochromiť Qualcomm a množstvo ďalších výrobcov čipov…"
Intel navrhuje a vyrába čipy a predáva ich výrobcom počítačov. Tento model teraz vyzerá trochu vrzavo, pretože výrobcovia počítačov a telefónov navrhujú svoje vlastné čipy a potom platia výrobcom tretích strán, aby ich postavili. Výhoda je jasná. Apple napríklad už nemusí čakať, kým Intel postaví nový čip, aby mohol ponúknuť nový, rýchlejší Mac. Apple tiež navrhuje svoje vlastné čipy a softvér spoločne, ale tento trend sa rozširuje. Najnovšie telefóny Pixel od Googlu používajú aj vlastný kremík, ktorý sa môže dostať do jeho Chromebookov.
Výrobcovia čipov ako Taiwan Semiconductor (TSMC) – ktorý vyrába čipy Apple M1 a série A – sú v súčasnosti niekoľko rokov pred Intelom, pokiaľ ide o ich továrne, takže výrobcovia počítačov, ktorí robia veci starým spôsobom, sú brzdení ich spoliehanie sa na komoditný kremík aj z čisto technického hľadiska.
V tomto svetle je technológia spoločnosti Arm nevyhnutná pre budúcnosť počítačového a telefónneho priemyslu a niet divu, že regulátori zasiahli a zákazníci spoločnosti Arm podali sťažnosti. Toto je skvelý príklad toho, ako musia vlády zakročiť, aby chránili – v konečnom dôsledku – používateľov, ako sme my.
