Môže byť mätúce myslieť si, že adresa IP je niečo iné ako len náhodný reťazec čísel používaných na internete a v miestnych sieťach. Pravdou je, že v zákulisí sa veľa deje pri prideľovaní a obmedzovaní adries IP.
Triedy IP sa používajú na pomoc pri prideľovaní adries IP sieťam s rôznymi požiadavkami na veľkosť. Priestor IPv4 adries možno rozdeliť do piatich tried adries nazývaných Trieda A, B, C, D a E.
Každá trieda IP pozostáva zo súvislej podmnožiny celkového rozsahu adries IPv4. Jedna takáto trieda je vyhradená iba pre multicastové adresy, čo je typ prenosu dát, pri ktorom sú adresované informácie viac ako jednému počítaču naraz.
Triedy adries IP a číslovanie
Hodnoty ľavých štyroch bitov adresy IPv4 určujú jej triedu. Napríklad všetky adresy triedy C majú tri bity úplne vľavo nastavené na 110, ale každý zo zostávajúcich 29 bitov môže byť nastavený na 0 alebo 1 nezávisle (ako je reprezentované x na týchto bitových pozíciách):
110xxxxx xxxxxxxx xxxxxxxx xxxxxxxx
Tabuľka nižšie popisuje hodnoty a rozsahy IP adries pre každú triedu. Upozorňujeme, že časť priestoru adries IP je vylúčená z triedy E zo špeciálnych dôvodov, ako je popísané nižšie.
| Trieda | Bity najviac vľavo | Začiatok rozsahu | Koniec rozsahu | Celkové adresy |
|---|---|---|---|---|
| A | 0xxx | 0.0.0.0 | 127.255.255.255 | 2, 147, 483, 648 |
| B | 10xx | 128.0.0.0 | 191.255.255.255 | 1, 073, 741, 824 |
| C | 110x | 192.0.0.0 | 223.255.255.255 | 536, 870, 912 |
| D | 1110 | 224.0.0.0 | 239.255.255.255 | 268, 435, 456 |
| E | 1111 | 240.0.0.0 | 254.255.255.255 | 268, 435, 456 |
IP adresa triedy E a obmedzené vysielanie
Sieťový štandard IPv4 definuje adresy triedy E ako vyhradené, čo znamená, že by sa nemali používať v sieťach IP. Niektoré výskumné organizácie používajú adresy triedy E na experimentálne účely. Zariadenia, ktoré sa pokúsia použiť tieto adresy na internete, však nebudú schopné správne komunikovať, pretože zariadenia nie sú navrhnuté na spracovanie takýchto adries.
Špeciálnym typom IP adresy je obmedzená vysielacia adresa 255.255.255.255. Sieťové vysielanie zahŕňa doručenie správy od jedného odosielateľa mnohým príjemcom. Odosielatelia smerujú vysielanie IP na číslo 255.255.255.255, aby naznačili, že všetky ostatné uzly v lokálnej sieti majú prevziať túto správu. Toto vysielanie je „obmedzené“v tom, že nedosiahne každý uzol na internete; iba uzly v sieti LAN.
Internetový protokol oficiálne vyhradzuje celý rozsah adries od 255.0.0.0 do 255.255.255.255 na vysielanie a tento rozsah by sa nemal považovať za súčasť bežného rozsahu triedy E.
IP adresa triedy D a multicast
Sieťový štandard IPv4 definuje adresy triedy D ako vyhradené pre multicast. Multicast je mechanizmus v internetovom protokole na definovanie skupín klientskych zariadení a odosielanie správ iba tejto skupine, nie každému zariadeniu v sieti LAN (vysielanie) alebo len jednému inému uzlu (unicast).
Multicast sa používa hlavne vo výskumných sieťach. Rovnako ako v prípade triedy E, adresy triedy D by nemali používať bežné uzly na internete.
