Sériové číslo je jedinečné identifikačné číslo alebo skupina čísel a písmen priradených k jednotlivému hardvéru alebo softvéru. Aj iné veci majú sériové čísla, vrátane bankoviek a iných podobných dokumentov.
Myšlienkou sériových čísel je identifikovať konkrétnu položku, podobne ako odtlačok prsta identifikujúci konkrétnu osobu. Namiesto niektorých mien alebo čísel, ktoré špecifikujú celý rad produktov, má sériové číslo poskytnúť jedinečné číslo pre jedno zariadenie naraz.
Sériové čísla hardvéru sú vložené do zariadenia, zatiaľ čo softvérové alebo virtuálne sériové čísla sa niekedy používajú pre používateľa, ktorý bude softvér používať. Inými slovami, sériové číslo používané pre softvérové programy je viazané na kupujúceho, nie na konkrétnu kópiu programu.
Výraz sériové číslo sa často skracuje len na S/N alebo SN, najmä ak slovo v niečom predchádza skutočné sériové číslo. Sériové čísla sa tiež niekedy, ale nie často, označujú ako sériové kódy.
Sériové čísla sú jedinečné
Je dôležité rozlíšiť sériové čísla od iných identifikačných kódov alebo čísel. Stručne povedané, sériové čísla sú jedinečné.
Napríklad číslo modelu smerovača môže byť EA2700, ale to platí pre každý jeden smerovač Linksys EA2700; čísla modelov sú identické, pričom každé sériové číslo je jedinečné pre každý konkrétny komponent.
Ak by napríklad Linksys predal 100 smerovačov EA2700 za jeden deň zo svojej webovej stránky, každé z týchto zariadení by malo niekde na sebe „EA2700“a voľným okom by vyzerali identicky. Každé zariadenie však pri prvom skonštruovaní malo na väčšine komponentov vytlačené sériové čísla, ktoré nie sú rovnaké ako tie ostatné, ktoré boli zakúpené v ten deň (alebo ktorýkoľvek deň).
Kódy UPC sú tiež bežné, ale v skutočnosti nie sú jedinečné ako sériové čísla. Kódy UPC sa líšia od sériových čísel, pretože kódy UPC nie sú jedinečné pre každý jednotlivý kus hardvéru alebo softvéru, ako sú sériové čísla.
ISSN používané pre časopisy a ISBN pre knihy sa tiež líšia, pretože sa používajú pre celé čísla alebo periodiká a nie sú jedinečné pre každý výtlačok.
Sériové čísla hardvéru
Sériové čísla ste už pravdepodobne videli mnohokrát. Takmer každý kus počítača má sériové číslo vrátane vášho monitora, klávesnice, myši a niekedy aj celého vášho počítačového systému ako celku. Vnútorné počítačové komponenty, ako sú pevné disky, optické jednotky a základné dosky, tiež obsahujú sériové čísla.
Výrobcovia hardvéru používajú sériové čísla na sledovanie jednotlivých položiek, zvyčajne na kontrolu kvality.
Ak je napríklad hardvér z nejakého dôvodu stiahnutý z trhu, zákazníci sú zvyčajne informovaní o tom, ktoré konkrétne zariadenia potrebujú servis, poskytnutím radu sériových čísel.
Sériové čísla sa používajú aj v netechnických prostrediach, napríklad pri vedení inventára nástrojov vypožičaných v laboratóriu alebo dielni. Je ľahké identifikovať, ktoré zariadenia je potrebné vrátiť alebo ktoré boli nesprávne umiestnené, pretože každé z nich možno identifikovať podľa jedinečného sériového čísla.
Sériové čísla softvéru
Sériové čísla softvérových programov sa zvyčajne používajú na zabezpečenie toho, aby sa inštalácia programu vykonala iba raz a iba na počítači kupujúceho.
Po použití a zaregistrovaní sériového čísla u výrobcu môže každý budúci pokus o použitie toho istého sériového čísla vyvolať červený príznak, pretože žiadne dve sériové čísla (z rovnakého softvéru) nie sú rovnaké.
