Keď sa video, fotografia alebo hudba ukladajú v digitálnom formáte, výsledkom môže byť veľký súbor, ktorý sa ťažko prenáša a zaberá veľa pamäte v počítači alebo pevnom disku, na ktorý sa ukladajú. Preto sa súbory komprimujú alebo zmenšujú odstránením niektorých údajov. Toto sa nazýva „stratová“kompresia.
Účinky kompresie
Zvyčajne sa používa zložitý výpočet (algoritmus), aby boli účinky stratených údajov vo videu a fotografiách nepostrehnuteľné voľným okom alebo ich nebolo počuť v hudbe. Niektoré stratené vizuálne údaje využívajú neschopnosť ľudského oka rozpoznať nepatrné farebné rozdiely.
Inými slovami, s dobrou technológiou kompresie by ste nemali byť schopní vnímať stratu kvality obrazu alebo zvuku. Ak však musíte komprimovať súbor, aby bol menší ako pôvodný formát, výsledok nemusí byť viditeľný. Kvalita obrazu môže byť taká zlá, že video sa nedá pozerať alebo hudba je plochá a bez života.
Film vo vysokom rozlíšení môže zaberať veľa pamäte, niekedy aj niekoľko gigabajtov. Ak si chcete ten film prehrať na smartfóne, musíte z neho urobiť menší súbor, inak zaberie celú pamäť telefónu. Strata dát v dôsledku vysokej kompresie nie je na štvorpalcovej obrazovke viditeľná.
Ak však tento súbor streamujete do Apple TV, Roku Boxu alebo podobného zariadenia pripojeného k TV s veľkou obrazovkou, kompresia bude zrejmá a video bude vyzerať hrozne a ťažko sa pozerá. Farby môžu vyzerať blokovo, nie hladko. Okraje môžu byť rozmazané a zubaté. Pohyby sa môžu rozmazávať alebo koktať.
Toto je problém s používaním AirPlay zo zariadení iPhone alebo iPad. AirPlay nevysiela zo zdroja. Namiesto toho streamuje prehrávanie do telefónu. Počiatočné snahy o AirPlay boli často obeťou účinkov vysokej kompresie videa.
Rozhodnutia o kompresii kvality vs. úspora miesta
Hoci musíte zvážiť veľkosť súboru, musíte ju vyvážiť aj zachovaním kvality hudby, fotografií alebo videa. Priestor na vašom pevnom disku alebo serveri médií môže byť obmedzený, ale cena externých pevných diskov s väčšími kapacitami klesá. Na výber môže byť kvantita vs. kvalita. Na 500 GB pevnom disku môžete získať tisíce komprimovaných súborov, ale možno budete chcieť mať len stovky vysokokvalitných súborov.
Zvyčajne môžete nastaviť predvoľby, do akej miery je importovaný alebo uložený súbor komprimovaný. Nastavenia v hudobných programoch, ako je iTunes, vám umožňujú nastaviť mieru kompresie skladieb, ktoré importujete. Hudobní puristi odporúčajú to najvyššie, takže nestratíte žiadnu z jemností skladieb, minimálne 256 kbps pre stereo. Zvukové formáty HiRes umožňujú vyššie bitové rýchlosti. Nastavenia Photo JPEG by mali byť nastavené na maximálnu veľkosť, aby sa zachovala kvalita obrazu. Filmy s vysokým rozlíšením by sa mali streamovať v ich pôvodne uloženom digitálnom formáte, ako je h.264 alebo MPEG-4.
Cieľom kompresie je získať čo najmenší súbor bez toho, aby bola viditeľná strata obrazových alebo zvukových údajov. S väčšími súbormi a menšou kompresiou nemôžete urobiť chybu, pokiaľ vám nedôjde miesto.
