Keď bola Sega Genesis uvedená na trh v roku 1989, začiatok bol tvrdý. Hoci Genesis mohla byť prvou skutočnou 16-bitovou konzolou, jej priamy konkurent, 8-bitový Nintendo Entertainment System, ju porazil vo vojnách konzoly vďaka mega-hitu Super Mario Bros. 3 od Nintenda.
Keď prišla správa, že Nintendo príde s vlastným 16-bitovým systémom, nastal čas, aby Sega prijala drastické opatrenia, ktoré viedli k zrodu jednej z najpopulárnejších videoherných postáv všetkých čias…
Základy hry
- Názov: Sonic the Hedgehog
- Platforma: Sega Genesis
- Vydavateľ: SEGA
- Vývojár: Sonic Team
- Dátum vydania: jún 1991
Smutná predzvuková Sega
Do roku 1990 boli veci menej ako hviezdne pre druhý vstup arkádového giganta Sega na trh domácich videohier. Samozrejme, Sega Genesis bola konzolou číslo jeden v Brazílii, ale v Japonsku sa posunula na zadné sedadlo Turbografx-16 a v Severnej Amerike tomuto odvetviu stále dominoval NES. Kým spustenie Genesis odštartovalo konzolové vojny, nerobilo ani zďaleka toľko krokov, aby ovládlo toto odvetvie.
Potom Nintendo oznámilo plány na svoju vlastnú 16-bitovú konzolu, Super Nintendo, s dátumom vydania v Severnej Amerike 23. augusta 1991. Aj keď mala Sega náskok v tejto štvrtej generácii videohier, potrebovala urobiť nejaké drastické zmeny, ak by mali konkurovať sile Nintenda.
Sega mení herný plán
Prvým krokom, ktorý Sega urobila, bolo nahradenie generálneho riaditeľa ich divízie pre Severnú Ameriku bývalým šéfom Mattelu Tomom Kalinske. Dovtedy sa marketing spoločnosti Sega zameriaval na hry s tematikou celebrít, pretože Nintendo malo veľa z hlavných arkádových portov viazaných exkluzívnymi ponukami. Kalinske sa snažil zmeniť tento smer zameraním sa na povedomie o značke a na to potrebovali nielen hitovú videohru, ale aj vlajkovú loď, ktorá bola taká populárna, že by sa neustále spájala s menom Sega.
Sega sa obrátila na svoj interný 5-členný vývojový tím Sega AM8, aby vytvorila veľkú hitovú videohru, v ktorej by Mario mohol zarobiť.
Jednoduchá úloha…nie?
Ježek… Naozaj?
AM8 začala ponúkať najrôznejšie nápady od zábavných zvierat až po praštěných starých mužov. Konečne sa zasekol koncept. Z davu vyčnieval skica ježka od člena tímu Naoto Óshimu, ktorý predtým navrhol Phantasy Star a Phantasy Star 2. Pôvodne označovaný ako Mr. Needlemouse.
Samotná hrateľnosť bola navrhnutá tak, aby to bola bočná rolovacia plošinovka s inovatívnym nádychom. Zatiaľ čo ježko nebol najrýchlejším zvieraťom na svete, ježko od AM8 by bol najrýchlejšou postavou z videohier vôbec, pričom hrateľnosť je navrhnutá tak, aby ho udržala v pohybe.
Aby meno lepšie zodpovedalo charakteru a konceptu rýchlosti, bol premenovaný na „Sonic“– prídavné meno na opis dosiahnutia rýchlosti zvuku. Narodil sa ježko Sonic.
Vediac, že budú mať hit, Sonic sa stal neslávne známym v kanceláriách Sega dávno predtým, ako bola hra vôbec vydaná, pričom vývojársky tím AM8 sa stal láskyplným známym ako Sonic Team, čo je prezývka, ktorú používajú dodnes.
Okrem Naota Ōshimu tvorili Sonic Team programátor Yuji Naka, herný riaditeľ Hirokazu Yasuhara, dizajnéri Jinya Itoh a Rieko Kodama.
Čo robí Sonic tak výnimočným
Zatiaľ čo priemysel videl množstvo plošinoviek s bočným rolovaním, z ktorých väčšina sa modelovala podľa základnej štruktúry Super Mario Bros., s rýchlym skákaním, šplhaním po rebríku, skákaním cez priepasť a skákaním hlavou nepriateľa, no Sonic tento koncept rozšíril, posúva žáner úplne novým smerom.
Úrovne v Sonic boli navrhnuté s ohľadom na rýchlosť. Neboli také jednoduché, aby ich hráči mohli bežať bez prestávky od začiatku do konca, ale s rovnováhou rýchleho a tempa pohybu, aby boli veci intenzívne a náročné.
Keďže Sonic mohol naberať vysoké rýchlosti, niekoľko platforiem bolo zakrivených, aby mu umožnili behať po stenách, prechádzať slučkami typu loop-d-loop a v niektorých prípadoch odraziť pružinu a letieť hore alebo späť smer odkiaľ prišiel.
Zatiaľ čo mnohé úrovne posúvali hráča po jednej ceste, pre Sonic ich bolo navrhnutých niekoľko na dokončenie v ľubovoľnom počte kombinácií. Od pobytu na úrovni zeme alebo rýchlej jazdy cez vertikálne zdvihnuté plošiny do neba až po podzemné jaskyne. S toľkými variáciami sa žiadne dve opakovania týchto úrovní nikdy necítili rovnako.
The Day Sonic Saved Sega
Sonic vydaný 23. júna 1991 a okamžite sa stal hitom. Hra bola taká populárna, že sa stala prvou „zabijáckou aplikáciou“konzoly Genesis. s hráčmi, ktorí si kupujú systém len preto, aby mali možnosť hrať Sonic. Tom Kalinske využil príležitosť, aby vymenil aktuálnu hru v balení, ktorá prišla s Genesis, Altered Beast, a nahradil ju Sonic the Hedgehog, čím posunul predaj systému ešte ďalej.
Nielenže to bola Sonicova inovatívna hrateľnosť, ktorá ho urobila populárnym, ale jeho nervózna, no priateľská osobnosť bola pre mnohých mladých hráčov osviežujúcou zmenou a urobila z neho hrdinu, s ktorým sa mohli lepšie stotožniť.
Predaje Genesis vystrelili na vrchol tak rýchlo, ako to Sonicove nohy uniesli, a v priebehu nasledujúcich rokov prekonali 60 % trhu s videohrami.
The Sonic Legacy
Sonic The Hedgehog zostal najpredávanejšou hrou Sega Genesis počas životnosti konzoly. Aby spoločnosť Sega naplnila požiadavky verejnosti, vydala aj 8-bitovú verziu pre systém Sega Master System a rýchlo uviedla Sonic Team do produkcie pokračovania.
Osobitý úspech Sonic sa pretavil do veľkej franšízy, ktorá nielenže prežila Sega Genesis, ale všetky konzoly Sega.
Zatiaľ čo Sega nakoniec prehrala konzolovú vojnu a po svojom poslednom systéme, Sega Dreamcast, opustila obchod s hardvérom konzol, našla nový život ako vývojári tretích strán, ktorí vytvorili hry pre tie isté spoločnosti, s ktorými kedysi súťažili, Nintendo, Xbox a PlayStation. Dnes s knižnicou viac ako 75 titulov, s hrami na takmer každej hernej platforme, plus hračky, kreslené filmy, komiksy a naživo akčný fanúšikovský film, ktorý vyvíja Blue Core Studios. Sonic dokonca hral po boku svojho bývalého obchodného rivala Maria v sérii videohier s tematikou olympijských hier.
